В чисто научных целях Биолог отхватил
лазером крупный мясистый побег, и тут появилось чудовище. Лохматое
от многочисленных щупалец, оно стремительно выкатилось из зарослей
и, пронзительно заверещав, схватило Биолога.
Командор и Кибернетик бросились к
танку. Чудовище их не преследовало. Оно шмякнуло Биолога о мягкую
податливую почву и прикрепило за ногу к верхушке так и не
обследованного растения.
Когда Командор выскочил с бластером
из танка, животное уже скрылось. Биолог покачивался вниз головой на
десятиметровой высоте.
Его сняли, втащили в танк и привели в
чувство.
— Что оно со мной делало? — слабым
голосом спросил Биолог.
— Подвесило на веточку, — сухо
ответил Кибернетик. — На зиму запасалось.
Танк с грохотом ломился сквозь
джунгли, расчищая дорогу манипуляторами.
— Может, мы заехали в заповедник? —
предположил пришедший в себя Биолог.
— Они обязаны были предупредить нас о
заповедниках! — прорычал Командор.
Ситуация складывалась в некотором
роде уникальная. Объективно говоря, контакт с аборигенами уже
состоялся. Была установлена двусторонняя телепатическая связь, и
даже наметились какие-то дружеские отношения. Однако туземная
система координат была настолько необычной, что астронавты никак не
могли понять, где искать аборигенов, а те, в свою очередь, не могли
уразуметь, где находится корабль.
В числе прочих сведений местные
жители сообщили, что крупных животных на планете нет.
— А так ли уж они к нам расположены?
— угрюмо сказал Командор. — Что если они нарочно морочат нам голову
с координатами? Умолчали же насчет хищников?
Танк впоролся в совершенно
непроходимую чащу. Они взяли лазер и выжгли в ней просеку.
— Есть идея, — сказал Биолог.
— Слушаю вас, — заинтересовался
Командор.
— Это было маленькое животное.
— То есть?!
— Для них маленькое.
— О господи!.. — содрогнулся
Командор.
Путь танку преградил глубокий ров.
Они взяли бластер и направленным взрывом сбросили в этот ров кусок
холма.
— Если на то пошло, — вмешался
Кибернетик, — у меня тоже есть идея. В достаточной мере
безумная.
— Давайте, — устало сказал
Командор.
— Никаких аборигенов на этой планете
нет.
Астронавты тревожно заглянули в глаза
Кибернетику.
— Позвольте... А где же они?
— Они на той планете, с которой мы
установили телепатическую связь.
Выход из ущелья затыкала огромная
каменная глыба. Они взяли деструктор и распылили её.
