Я стоял с пакетом в руках в странной позе, не в состоянии
пошевелиться. Только что вышел из магазина, хотел сесть на скамью в
пустующей остановке автобуса, и в этот момент что-то вспыхнуло.
Было такое чувство, словно меня окутало твёрдым, ощутимо сжимающим
со всех сторон светом, а затем куда-то потянуло. На миг я и вовсе
ощутил себя всасываемой макарониной, но это немедленно прошло.
Затем свет стал тускнеть, и сквозь него начало что-то
проглядываться. Просторное помещение, каменные стены без окон,
некие светящиеся сине-белым узоры на... везде, в общем-то. Даже не
знаю, с чем это сравнить. Возможно, с кадром из какой-то фантастики
про виртуальную реальность?..
Линии на стенах и потолке тоже стали угасать, оставив отдельные
точки и линии на стенах, похожие на светильники, и некий узор под
моими ногами. Эм, это что, «круг призыва»? Правда, круг как таковой
просматривался с трудом — это была некая неразборчивая мешанина из
ломаных линий, кругов и треугольников. Чем-то отдалённо
напоминающая одновременно ноты, электронную схему, и набор формул,
начерканный безумным физиком — на пару с таким же безумным
математиком.
Давящий свет окончательно угас, и я наконец смог шевелиться,
после чего осмотрелся. Если вы подозреваете, что вас призвали в
другой мир — в первую очередь осмотритесь, говорю как человек
опытный — текущий опыт же тоже считается.
Квадратный зал примерно пятьдесят на пятьдесят метров, пустой,
не считая узоров на всех поверхностях. Я. И рядом — обвешанный
какими-то побрякушками и верёвочками седой длиннобородый старик, с
трудом держащийся на ногах, опираясь на посох.
На моих глазах один из цветных камушков в его браслете —
деревянном, кажется — потускнел и рассыпался пылью. Теоретически,
передо мной мой похититель, но старик выглядел таким... Не знаю,
как сформулировать. Словно израненный умирающий солдат, из
последних сил идущий на амбразуру? что у меня вырвалось.
— С вами всё в порядке?
Мой голос заставил слегка расфокусированный взгляд старика
сосредоточиться на мне. Он... Улыбнулся? Едва-едва. Потянулся за
пазуху своего белого балахона, с явным трудом вытащил какой-то
блокнот — и выронил его. Попытался наклониться, чтобы поднять, но
вместо этого упал сам.
Возможно, это и глупо, и мне следовало бы проявить больше
осторожности, но я не задумываясь шагнул вперёд. Было некое
сопротивление, но очень слабое, почти не заметное.
