Этого дня я ждала всю свою сознательную
жизнь. К нему меня готовили чуть ли не с
рождения. Мама, пока была жива, часто гладила по голове, приговаривая, какая я
умница. Отец же до сих пор возлагает на меня громадные надежды. Что я, Ильнара
Аспен, продолжу его славный род.
Но нет, я не должна выйти замуж и родить
внуков. Для брака у меня не слишком подходящая внешность. Небольшой рост,
по-мальчишечьи угловатая фигура, вздернутый любопытный нос и веснушки по всему
лицу. Кто захочет такую красавицу?
Главное мое украшение — это густые
длинные волосы оттенка гречишного меда. Но обычно я их туго стягиваю в косу или
две. За них и малый рост домашние прозвали меня Ноготком, как рыжий полевой цветочек.
И я не в обиде за это. Ни на родных, ни на соседей и друзей отца, которые
по-прежнему считают меня крошкой и не приглашают на «взрослые» мероприятия,
несмотря на то, что этим летом мне исполнилось восемнадцать. Ну и что, что я не
познакомлюсь с парнями-сверстниками? Разве это такая уж беда?
Я, признаться, и сама не увлекаюсь
романтикой. Если идет выбор между поехать на бал или сходить в библиотеку, я
выберу последнее. Отец говорит, что я очень умна для своих лет. Проницательна,
отзывчива, благородна и имею деловую хватку. Могу освоить любую науку, часто
лучше многих парней. Согласитесь, не лучшие качества для будущей жены.
Оттого поступление в академию Даркледж — мой
шанс найти место в жизни. Среди всех магических академий нашей страны эта,
несомненно, лучшая. Здесь готовят лучших практикующих магов, в том числе
боевых, некромантов и лекарей. Я должна примкнуть к последним. Отучившись пять
лет, получу диплом и смогу работать вместе с отцом в его столичной клинике. И
когда-нибудь возглавлю ее.
Но об этом моменте я стараюсь не думать.
Мой отец, Лейман Аспен, знаменитый лекарь, идеальный отец и просто потрясающий
мужчина. Он для меня пример во всем. Мой идеал. Мне кажется, нет на свете
мужчины более любящего и надежного.
Сегодня он нервничает, пожалуй, больше,
чем я сама. Подумать только, его маленький Ноготочек поступает в академию. Он
уже трижды спросил, собрала ли я вещи. А что там собирать? Книги, сменное белье
и несколько пар туфель. Форму, учебники и все остальное выдадут в Даркледже. Я
же не Мира, чтобы тащить с собою десять чемоданов с нарядами, косметикой и
украшениями. Мне все это без надобности.
