«Ботани Бэй», 2220 год.
— Вселенная нестабильна...
В анабиозе не положено видеть снов. В настоящем, стационарном
криогенном анабиозе, когда все жизненные процессы полностью
останавливаются, а температура приближается к абсолютному нулю.
Полностью замороженный человек ничем не отличается от трупа, за тем
исключением, что при некоторых обстоятельствах этот труп может быть
возвращён к жизни. Летучая ледышка — идеальное состояние для
многовековых межзвёздных перелётов.
Вот только производить настоящие летучие ледышки человечество
научилось гораздо позже, чем этот корабль покинул Землю.
Строители корабля были гениями — во всех возможных смыслах этих
слов. Среди них были лучшие биологи и медики планеты (как, впрочем,
и лучшие физики планеты, лучшие инженеры, экономисты... лучшие кто
угодно!). Но даже гении зависят от ресурсов, которые есть у них под
рукой. Они прекрасно знали, как сделать установку для криогенного
анабиоза. Но у них не было необходимых приборов — и не хватало
времени, чтобы сделать эти приборы самостоятельно. Они уходили в
большой спешке.
Поэтому пришлось положиться на более примитивное состояние,
известное как «гипобиоз» — схожее с летаргическим сном. Когда
температура тела остаётся выше точки замерзания воды, а метаболизм
только замедляется, но не останавливается. Необходимые для этого
наркотики и установки охлаждения они всё ещё могли раздобыть.
Вообще-то человек — не бурый медведь, и к зимней спячке не
приспособлен. Тем более, к спячке многовековой. После десяти лет
гипобиоза — из капсул пришлось бы вытаскивать смертельно больных
инвалидов — исключая тех, кто не проснулся бы вообще.
Но пассажиры этого корабля не были людьми. Во всяком случае,
многие не считали их таковыми. Запас их выносливости и способность
к адаптации были просто невообразимы в сравнении со средним
человеком. Ни мышечная дегенерация, ни космическая радиация не
представляли для них опасности.
Поэтому они спокойно спали уже второй век. И видели сны. Правда,
очень неторопливые сны — мозги работали в сто-двести раз медленнее,
чем у обычных спящих. Но спешить им было некуда.
Иногда эти сны были довольно своеобразными.
Как вот этот, например.
— Вселенная нестабильна, Хан... — Это был глубокий, явно
привыкший повелевать голос, он произносил слова отчетливо и
внятно.
