Джервис Майлз ждал.
Из-под накинутого на голову капюшона
он наблюдал, как постепенно гаснет лиловый, еле заметный сквозь
плотную завесу облаков диск солнца. Его лучи уже с трудом
пробивались сюда, в срединный мир, застрявший между облаками и
бездной океана, а первая ночь здесь всегда казалась самой
тёмной.
Наконец он опустил уставшие от яркого
света глаза, прищурился и посмотрел на свою цель — возвышающийся
впереди, величественный в лучах уходящего солнца завод старика
Пехорро. Вернее, лишь его главное здание: трёхэтажное, построенное
из красного кирпича строение с тремя остроконечными башенками,
исчезающими в облаках. С двухстворчатыми воротами, обнесённое
высоким забором — оно придавало заводу облик крепости. В глубине
располагались основные сборочные цеха, рядом с ними складские
ангары, дальше вереница домиков и казарм и, конечно, верфь,
раскинувшаяся на тысячу шагов по краю острова.
Многие жители Иль’Пхора всерьёз
говорили, что завод занимает аж треть всей территории города,
однако это была чистой воды выдумка. А вот что выдумкой не было,
так это то, что завод Пехорро являл собой настоящее сердце острова
и его главную достопримечательность. Здание, видимое с пролетающих
кораблей. Притягивающее туристов и, следовательно, торговцев всех
мастей. Здание, дающее Иль’Пхору жизнь.
Трудно оценить его влияние на мир
Песни. Корабли, построенные здесь, используются во всех четырёх
королевствах и составляют основу королевского флота. Мануфактуры,
лесопилки, рудники — всё это на Иль’Пхоре и его дочерних островах
служит лишь для поддержания этого производства. Оно даёт людям
работу, мэру острова — политический вес и выгодные контракты, а
государству — военную мощь.
Но для Джервиса завод всегда был
чем-то большим, чем памятник архитектуры или важный стратегический
объект. Он проработал здесь почти десять лет, поднялся от простого
механика до главы инженерного отдела. Лично участвовал в
проектировании нескольких кораблей, бороздящих теперь просторы
Песни. Здесь работали его друзья, здесь он впервые напился и здесь
же, к своему стыду, впервые занялся любовью.
Это здание было для юноши способом
обеспечить свою жизнь, но в тоже время, во многом, было и самой
этой жизнью. Но не сегодня. Сегодня завод Пехорро был укреплённым
фортом, в который необходимо было пробраться. Пещерой, полной
ловушек. Головоломкой, требующей решения.
