На притоптанном снегу небольшой поляны под скалой сидели трое
мужчин. Один- старик в засаленной меховой шапке, который грел
сейчас руки над чахлым костром, второй- большой мужчина с черной
бородой, жаривший прямо в пламени насаженного на копье разделанного
зайца, а третьим был совсем худой грэль, который с надеждой смотрел
на капающий с тушки в угли жир. Заметивший этот взгляд здоровяк
взмахнул рукой и грэль покатился по снегу.
— Лучше бы он тогда меня сразу убил- Андрей исподтишка посмотрел
на Ахоя. В тот день, на охваченной паникой ярмарке темнокожих он
уже приготовился к смерти. Намерения вождя девятиглавого племени
были ясны и без слов, он уже размахнулся копьем, когда на его руке
повис орущий «самый мудрый».
— Хррх, Хррх,- это были единственные слова, которые он разобрал
среди его воплей.
Кто его знает, что он этим хотел сказать. То ли то, что Хррх не
велит приносить жертву в этот день, то ли место и время для этого
не подходящее и необходимо еще подождать, но вредный старик на этот
раз его спас- Ахой опустил свое копье. Дальнейшие действия «самого
мудрого» подтвердили предположение Андрея о том, что со смертельной
хворью, которую он напустил на кроманьонцев, он был знаком. А как
иначе объяснить происшедшее в дальнейшем. Вместо того, чтобы бежать
на свою стоянку, как это сделали все остальные находившиеся на
ярмарке, «самый мудрый» и вождь девятиглавого племени отправились
на добровольный карантин совсем в другую сторону. В горы- на юг. И
даже не на плоскогорье, где находилась стоянка белогорцев, а еще
дальше за ущелье, где жили семьи родственные большеносым, о которых
мало что было известно достоверно.
— Держи, грэль,- Ахой кинул ему плохо прожаренную ножку
длинноухого.
За эти месяцы Андрей стал более-менее понимать, что ему говорят.
Язык темнокожих был богаче неандертальского, во всяком случае того
неандертальского, который использовался до его появления в этом
времени. Он связывал это со сложной социальной структурой
кроманьонцев и большим количеством людей в их племенах. А если
взять материальную культуру? Каждой из многочисленных поделок,
которая изготавливалась на стойбищах темнокожих, нужно дать свое
название- вот и развилась лексика.
— Грэль, скажи «Ам».
— Ам,- Андрей послушно повторил за ним.
Это было немудрящее развлечение Ахоя и «самого мудрого»-
говорящий по человечески грэль. Аттракцион вызывал у них искреннее
удивление, как если бы в его время в зоопарке мартышка вдруг начала
повторять слова вслед за посетителями.
