Мне подарили корзину живых раков. Раки были кряжистые, все в бугорках зеленого мшистого хитина. Они бесконечно шевелили усами, вращали черными выпученными глазищами, и с первого взгляда казалось, что в корзине закипает серо-зеленая, злобная шипящая пена.
Среди всех выделялся один рак. Он был крупнее своих приятелей, с огромными – со спичечный коробок – корявыми клешнями. Панцирь его был подстать клешням – корявый и огромный. Рак громко шипел, пуская мыльнообразные пузыри, и настырно лез по головам товарищей, пытаясь выскочить из корзины. Я взял его в руки. Ему это страшно не понравилось, и он больно цапнул меня за палец остро заточенной клешней. Выронив рака, я побежал на кухню за йодом и пластырем. Рак, гремя клешнями по полу, резво поскакал куда-то в сторону шкафа. Пока я зализывал раны, прошло минут десять. Я вернулся в комнату. Корзина стояла на месте, её обитатели тоже были на месте. Отсутствовал только большой рак. Я мысленно обозвал его Главарем и стал озираться, пытаясь определить, куда он заполз. Я заглянул под диван и под шкаф – рака нигде не было. Я обошел комнату по периметру – никого. «Ну и черт с тобой, – подумал я, – и пошел ставить кастрюлю с водой на огонь – остальные раки дольше ждать не могли. Пока я возился на кухне, в комнате послышался какой-то шум. Я пошел на этот странный шум и не поверил своим глазам – по всей комнате ползали раки. Корзина с аккуратно разрезанным боком стояла там, где я её оставил. Главарь, пользуясь моей беспечностью, выполз из своего укрытия, распорол корзину и освободил своих товарищей. Я смотрел, как раки захватывают все новые и новые площади, но стоял, совершенно не зная, за что браться: то ли ловить раков, то ли заряжать в видеокамеру новую кассету. Из замешательства меня вывел пребольнющий укус сзади. Главарь тихо подкрался и куснул меня клешней за ногу. Озверев от боли, я стал голыми руками хватать раков и таскать их на кухню, где уже закипала на плите вода с укропом. Управившись, я сел на табурет и устало сгорбился. Этот огромный рак совершенно измотал меня. Через пятнадцать минут все было кончено. Я вынимал из кастрюли покрасневших раков и складывал их на блюдо. Последним мне попался Главарь. Я положил его поверх краснеющей кучи собратьев и сел напротив. Я смотрел в его воинственно выпученные глаза, на победно торчащие огромные усы и у меня по щекам потекли слезы. Он не сдался. Он победил. Даже после смерти он бросал мне вызов. Я не смог его съесть и просто похоронил во дворе.
