Пустыня Гаэ

Яркий болид рассёк фиолетовое предрассветное небо. Пролетая над безбрежной пустыней, он озарил холодным светом фигуру одинокого странника, замершего на сером песчаном холме. Незнакомец поднял голову. Лицо его осталось непоколебимо спокойным, только внимательный взор серебристых глаз медленно проводил небесного пришельца, скрывшегося за полосой горизонта…

***

Сложно было уловить миг, когда сознание, отделившись от волн, сконцентрировалось внутри, вновь возвращая телу полноту жизни. Первым из пустоты вернулось имя. Он – Гиб Аянфаль с Пятой твердыни, обращающейся вокруг звезды Онсарры. Он – асай и только-только очнулся от безвременного сна. А асайи – древний народ Анисана, владеющий полнотой знаний о вселенной.

Гиб Аянфаль распахнул жёлтые глаза, ощущая, как разум стремительно наполняется мыслями и воспоминаниями. Он жив и более не пребывает в пустоте, обладает плотным пурным телом, куда-то стремительно летящим внутри светящегося шара. Чёрная пыль – активное вещество, несущее жизнь, быстро струится внутри тела так, как будто и прежде ни на миг не прекращала движения. Шум вихря сплошной стеной наполняет слух, пока он летит сквозь толщу атмосферы к незнакомой твердыне.

Грудь Гиб Аянфаля сдавило со всех сторон из-за того, что она была пуста внутри. Он поспешил сделать первый глубокий вдох, втягивая в себя пока ещё разреженный воздух. Неприятные ощущения унялись, и его пробудившееся самосознание смутно восстановило в памяти весь путь, который он совершил, чтобы попасть сюда. Однако Гиб Аянфаль решил прежде сосредоточиться не на воспоминаниях, а на том, что творится вокруг сейчас.

Он летел, спускаясь все ниже и ниже. Сияющая сфера вокруг тела – его же собственное внутреннее поле. Оно стало очень плотным и принимало на себя сопротивление атмосферы. Гиб Аянфаль взглянул сквозь него на розовеющие полосы облаков и стелющуюся под ними тёмно-серую даль. Над горизонтом восходила Золотая звезда, и это её голос, прежде даривший ему надежду, заполнял собой дикие волны. А светлеющее оранжево-лиловое небо пересекала широкая туманная дуга, которую был не в силах перекрыть даже дневной свет.

Гиб Аянфаль вошёл в облака, которые на несколько мгновений плотной полосой застелили его взор. Они походили на облака его далёкой Пятой твердыни и состояли из атмосферной пыли, но были гораздо тоньше. Пыль с шипением сгорала, соприкасаясь с сияющей сферой, и не могла причинить вреда асайю. А когда облачный слой минул, поверхность стала приближаться ещё быстрее. Гиб Аянфаль видел блеск отдельных песчинок на протяжённых равнинах, но его совсем не пугало то, что полёт может вот-вот завершиться падением. Пульсирующая в теле чёрная пыль легко восстановит его после любых повреждений.