Если бы в этот замечательный, солнечный и тёплый день на границе
весны и лета вы оказались в столице Второго королевства, в
Мох-Камне, то уж точно бы не пропустили пышное празднество.
Смотрите, смотрите, как украшен цветами город, какая собралась
толпа! То здесь, то там хлопают двери, и запоздалые горожане
присоединяются к процессии. За ними увязываются весёлые псы.
Кое-где уже хнычут дети, испытывающие отвращение к сколь-нибудь
долгим церемониям.
Между тем начало процессии уже далеко за городскими воротами,
уже в лугах. Впереди идёт непривычно нарядный король Бернард в
расшитом золотыми узорами бархатном камзоле цвета подсохшего мха.
На широкие плечи короля спадает густая грива пшеничных волос,
массивный подбородок решительно выпячен вперёд. За ним с несчастным
лицом плетётся первое его дитя, а вот второе...
Поглядите-ка на эту стройную фигурку в пышных кружевах цвета
старой кости. Полюбуйтесь блеском золотых локонов, спадающих на
плечи из-под головного убора. Красоту серебристых глаз, к
сожалению, вы не сумеете оценить, поскольку их скрывает вуаль. Но
вы непременно заметите белизну тонкой руки, хрупкость запястья,
подчёркнутую лёгкой цепочкой.
А как плавно она идёт...
Она опять остановилась, к великому негодованию отца.
Это и есть я.
Мои руки ощутимо дрожат, цепляясь за тонкую ткань пышных, богато
украшенных юбок. Губы трясутся, и то, что моё лицо скрыто под
несколькими слоями вуали, не может не радовать. Глаз, подкрашенный
чёрной, синей и золотой краской, дёргается. Корсет немилосердно
стискивает ноющие рёбра.
Плевать мне сейчас и на нежный утренний щебет птиц, и на легкий
ласковый ветерок, разносящий по округе ароматы цветущих садов (но,
впрочем, также и отчётливые запахи тины, и кваканье из
Жабь-болота).
Наша процессия движется вдоль зелёных лугов, покрытых ещё не
иссушенными солнцем травами. Там и сям мелькают цветы, в
большинстве своём белые и алые.
Дорога из плотно пригнанных друг к другу серо-голубых камней
совершенно ровная, я точно это знаю. Довелось побывать здесь, когда
её строили. Мастера хвалились, что на любой участок дороги можно
поставить полный до краёв бокал, и он не перевернётся, даже самую
малость не накренится, не уронит ни капли. Потому не могу понять,
отчего же мои ноги в расшитых жемчугом и камнями серебристых
туфельках то и дело заплетаются.
