Часть 1
Есть вещи настолько
невероятные, что в них невозможно поверить, но нет вещей
невероятных настолько, чтобы они не могли
произойти.[1]
Глава 1
Осень. Наши дни.
Москва
Катерина сидела на подоконнике,
удобно устроившись среди мягких подушек, и смотрела в окно. В этом
году октябрь столицу погодой не баловал: на улице — слякоть, с неба
моросил то ли дождь, то ли мокрый снег, а туман накрыл город
похлеще лондонского. Но непогода совершенно не портила вида.
Собственно, ради этого вида Катя и приобрела на Малой Грузинской
маленькую двушку с газовой колонкой, крошечной кладовкой и такого
же размера кухонькой. Обзор на старые московские дома и улочки
компенсировал все неудобства. Катя словно переносилась в прошлое,
представляя, что живет в конце девятнадцатого века, снимает комнаты
в одном из доходных домов и частенько любуется столичными
двориками. Правда, сейчас ей приходилось прикрывать один глаз,
чтобы не видеть справа шпиль уродливой новомодной высотки и не
лицезреть стеклянную стену торгового центра, который внезапно вырос
по соседству. Куда лучше представлять, как за окном чинно
прогуливаются горожане в элегантных нарядах, тихо стучат копыта
лошадей и шуршат колеса экипажей, громыхают по рельсам трамваи…
Интересно, в Москве конца девятнадцатого века уже ходили
трамваи?
Катя отвлеклась от созерцания
городского пейзажа и перебралась на кровать, где были разложены
книги и карты. Подхватив справочник о московской жизни
девятнадцатого века, она принялась увлеченно листать страницы и
наконец отыскала нужные данные. Автор утверждал, что первые конные
трамваи появились в нынешней столице в 1872
году[2]. Это что же получается: вагоны по
рельсам тягали лошади? Катерина возмущенно фыркнула. Она была
девушкой любопытной, с прогрессивными взглядами, интересующейся
историей любимого города, особенно альтернативной. Окажись она в
девятнадцатом веке — все бы лично разведала и выяснила! Наверняка у
них там не то что электротрамваи и паровые машины, но и машины
времени имелись! Но историки все скрывают. А на самом деле
произошла глобальная катастрофа, и следы былой цивилизации занесло
глиной. Или нет!.. Всему виной мировая революция. Ведь сколько
зданий и заводов разрушено, сколько книг и мемуаров утеряно! А
может… Катя вскинулась и в ужасе округлила глаза: а может, в
девятнадцатом веке мир захватили рептилоиды, и это они переписали
историю? Вот не зря у начальника отделения банка, в котором ей
отказали в кредите, фамилия Ящеров — явно прямой потомок. И
внешность соответствующая. Катерина хмыкнула над собственным
предположением и тяжело вздохнула: как на самом деле жили предки,
современники Толстого и Достоевского, а не книжные герои,
доподлинно не узнать. А очень хочется...
