В юго-западной части дореволюционной России жила богатая семья помещиков Попельских. Глава семейства был добряком и славился хорошим отношением к крепостным и страстной тягой к строительству. Его молодая супруга занималась домашним хозяйством. Её брат, который когда-то давно отличался крутым нравом и приводил в ужас местных жителей, вернулся с войны инвалидом, а в последнее вовремя часто размышлял о смысле своего существования…Привычный круг жизни семьи был разорван рождением хорошенького-прехорошенького младенца. Однако радость в скором времени была омрачена страшным известием – мальчик оказался слепым и надежды на его выздоровление совершенно не было. Мама, любящая малыша всем своим сердцем, непомерно страдала. Проявляя чрезмерную к нему жалость, она всячески пыталась облегчить участь Петруся. А вот дядя, связанный с ребёнком не просто кровными узами, но и похожими обстоятельствами, начал внимательно следить за тем, как стремление к жизни побуждает малыша приспосабливаться к ней. Изучая книги по психологии, педагогике и физиологии, дядя всё больше и больше углублялся в проблемы ребёнка, и всё меньше думал о своих. Его страстная деятельная натура взяла верх над пессимизмом, и все его цели теперь были устремлены на помощь мальчику в адаптации к окружающему миру. К сожалению, отец Петруся не принимал участие в его воспитании. Полностью погрузившись в строительство домов и мельниц, он не давал сыну никаких наставлений, которые были бы прекрасным фундаментом для жизни ребёнка. Дядя же, по иронии судьбы, имел и возможность, и желание делать всё, от него зависящее, чтобы мальчик стал настоящим борцом на своём жизненном поле битвы. Матери ребёнка дядя дал понять, что чрезмерная опека будет злейшим врагом в развитии и становлении Петруся, как личности. Мудрая женщина прислушалась к совету брата, и дала малышу право на самостоятельное взросление. Окружающий мир малыш познавал через прикосновения, звуки, запахи… Слух мальчика стал основным инструментом в этом процессе. Он очень любил, когда мама во всех подробностях описывала сынишке окружающий мир, а он внимательно прислушивался ко всем звукам, соединяя их с услышанными описаниями, и рисуя в своем воображении невидимые его глазам образы…
Маленькие дети являются настоящиими путешественниками. Они с огромным интересом изучают каждый уголок незнакомой им ранее страны под названием «Жизнь». Всё увиденное ими позволяет познавать неизведанный мир. Наш Петрусь взрослел не по годам. Он не мог увидеть эту красоту, но всё услышанное им и ощутимое его сверхчувствительными пальчиками ускоряло мыслительные процессы, которые происходили в его голове. Его совсем детское личико часто принимало задумчивое выражение лица взрослого мужчины. В свои пять лет он прекрасно ориентировался в доме. Зная всё наизусть, он проворно обходил острые углы и предметы мебели. Ничто не выдавало его слепоты, только взгляд был какой-то стеклянный. На улице он был более осторожным, применяя палочку для движения по дороге. Часто, чтобы ускорить передвижение, он опускался на коленки и начинал ползти, аккуратно и тщательно исследуя каждый сантиметр открытого пространства с помощью рук.
