Эрмеб
Белые сполохи – снежный свет.
Снежный свет на тёмных сводах
каменной пещеры. И алые блики огня.
На полу идеальная пентаграмма из
огненных линий – а в центре, над словами Силы – сфера
пронзительного, нестерпимого белого света.
А в центре сферы…
Эрмеб усмехнулся.
Он стоял в тени, рядом с порталом, и
смотрел на заточённого в сфере демона. Раскалённый воздух струился
и дрожал, из дальних углов подземелья тянуло тяжёлым запахом магмы:
убийственной вонью ядовитых газов. В их букете миазмы, напоминающие
запах протухших яиц, казались благоуханием.
К этому запаху примешивались иные,
внятные лишь демонам: пряный – боли и гнева, кофейный – запах силы,
не находящей выхода.
Герцог Четвёртого круга с
наслаждением вдохнул эту смесь ароматов и сладко потянулся.
Огромный демон в алой чешуе, с великолепными бордовыми крыльями.
Голову его венчали мощные витые рога.
– Сегерик… – насмешливо мурлыкнул
он.
Пленник в белой сфере медленно поднял
голову. Демон с чёрными огромными крыльями и пронзительными жёлтыми
глазами…
Эрмеб шагнул вперёд одним скользящим
движением – и остановился, скрестив руки на груди.
Частично приняв человеческий
облик.
Теперь в пронзительном свете белой
сферы стоял мужчина, которому люди дали бы на вид не более сорока
лет, с узким вытянутым лицом и тёмными волосами. Демоническую кровь
выдавали лишь крылья и рога – да ещё алые вертикальные зрачки в
карих глазах. Кожаные сапоги до колен, чёрные штаны и белая рубашка
с кружевами составляли весь его наряд.
– Ты не представляешь, как я рад тебя
здесь видеть, Сегерик, – насмешливо улыбаясь, вымолвил он.
Пленник молчал.
Эрмеб довольно осклабился.
– Сегерик, давай начистоту? Ты
понимаешь, что ты проиграл? Да-да, я не буду утомлять тебя
пошлостями вроде того, что проигрывать надо красиво и тому подобным
вздором. Каждый проигрывает в меру своих способностей.
По щелчку пальцев Эрмеба у границы
пентаграммы возник раскладной стульчик, и герцог уселся на него,
закинув ногу на ногу.
– Итак, просто скажи мне: что именно
твои ребята, “подаренные” этому наивному личу, надеются разыскать
на Земле? Что-то настолько важное, что ты прочишь свою наследницу в
супруги немёртвому! Наверное, именно поэтому ты и надоумил девочку
отправиться в путешествие по Невенару вместе с нежитью? Наследник
Атариды и одновременно наследник Пятого круга… пусть даже бастард
короны. Умно, Сегерик. К тому же, если государь заартачится, там
есть, кажется, и запасной вариант… Тоже весьма недурной. Смешать
демоническую кровь с кровью тариллина! Способности у такого
наследничка были бы шикарные, – Эрмеб даже причмокнул. – Но ведь не
только для этого ты организовал своим друзьям поездку по
достопримечательностям нашего мира? Что они ищут здесь, и что ищут
твои демоны в их мире?
