Над лесомрасплывалосьумиротворяющее, сонное марево. Легкий ветерок
поглаживал островерхиеелки,утреннее солнышконаисходе апреляприпекалосовершеннопо-летнему,словностремясь восполнить тепло,вытянутое из земли небывало морозной зимой
страшного сорок первого года. Пахло прелой сыростью и сосновой
смолой. Крикливая сорока-истеричка скакнула по ветке, повела черным
глазом, и яростно затрещала,увидевчужих.
Группа смертельно усталых людей прижалась к
земле. Позади, зыбким кошмаром, остался ночной переход по
заболоченной чаще. Четверов
советских маскхалатах цвета хаки с большими коричневыми кляксами,
пятый – мужчина старше сорока, с худощавым лицом,заросшим седой щетиной, одетый в шикарный
костюм,твидовуюкепку-восьмиклинкуи серое, измызганное грязью пальто. Звали его
Виктор Павлович Зотов, группе разведкитакжеизвестныйпод кодовым именем «Лис».
Зотов, пользуясь негаданной передышкой,
рухнул на спину и с наслаждением вытянул гудящие ноги. Черт. Брюки
вывозил травой и жирной, масляно лоснящейся глиной, пальто
умудрился разорвать об острую ветку, из дыры сиротливо торчал кусок
ватинной подкладки. Переодеться болван не успел, уходил в дикой
спешке, в итоге угробив костюм за полторы сотни казенных
рейхсмарок.Руки ощутимо
дрожали. Проклятущая трясучка привязалась в самом начале войны,
став постоянным назойливым спутником. Чуть
понервничаешь,или нахлынут неприятные
воспоминания и привет. Стакан не удержишь. Хорошо медицина на такое
сейчас внимания не обращает, а то бы списали на пенсию, несмотря на
боевой опыт и былые заслуги.
Лейтенант Миша Карпин, худощавый, жилистый
разведчик с костистым лицом, прижал палец к губам и ужом пополз по
толстому ковру перепрелой листвы. Зотов проводил его завистливым
взглядом. Эх молодость, столько дней в пути, а сил у летехи на
пятерых. Зотову он сразу понравился. Двадцати пяти нет, но хватка у
парня крепкая, дело знает. Глаза умные, внимательные, цепкие, с
каплей необходимого в его работе безумия. В себе уверен, решения
принимает быстро и верно, голос тихий и веский.
Правее, за стволом упавшей березы, притаился
рядовой Валера Капустин. Лицо у него по-детски округлое, розовое, с умилительными
ямочками на пухлых щеках, глаза огромные,
удивленно расширенные, с пушистыми, девичьими ресницами. С таким
лицом в армию брать не должны, иначе немцы
