В городе царил хаос. Слышались отдаленные крики людей. Дворец
владык возвышался над защитной стеной, и его окутывала тишина,
словно все обитатели умерли. На площади между городом и дворцом
среди разрушенных боевых статуй лежали погибшие в бою колдуны. Их
одеяния песочного цвета пропитывала кровь. С лиц некоторых трупов
слетели тканевые полумаски, обнажая пурпурную кожу и морду с
треугольной пастью и россыпью мелких погасших глаз. Павшие в бою
арокса явили свой истинный лик, но Эркен уже понял, глядя на
изувеченные тела, что это были рядовые демоны. Настоящие арокса не
разоблачают себя даже после смерти.
Сам бессмертный в облике духа стоял посреди разрухи и не
понимал, что ему делать. Королева улетела, забрав с собой тело
Такара и души всех бессмертных. Это был провал, несмотря на
оптимизм Тольфа и его слова поддержки. Все было кончено.
- Нужно уходить, - сказал карлик, бросив взгляд на свое
изувеченное тело.
- Куда? – вопрос вырвался сам собой. После вчистую проигранного
боя Эркен чувствовал сильную тяжесть, не дающую голове
работать.
- В Истир, - ответил лилипут.
В воздухе появились фигуры колдунов. Они перелетали через стену,
со стороны дворца, приземлялись на площади, забирали тела погибших
арокса и быстро улетали обратно. Трупы простых колдунов оставляли
лежать там, где их настигла смерть.
Колдуны не видели Эрка и Тольфа, потому что были заняты
заметанием следов. Лишь маленькое тело лилипута валялось на виду,
но его никто не собирался прятать. Тольф погиб в бою, и этому есть
свидетельство, но арокса вряд ли поверят, что мастер темных
искусств мог умереть вот так легко.
- Мое тело теперь трудно будет воскресить, - пожаловался карлик.
– А жаль. Оно мне нравилось.
- Что нам делать? – Эрк в растерянности смотрел, как дворцовые
колдуны прилетают, подбирают тела мертвых арокса и улетают. Маги
справились быстро. Несмотря на свою полную победу, королева не
убила почти никого лишнего. Эркен даже подумал, что самому городу и
дворцу не был нанесен серьезный ущерб.
- Как это случилось? – пробормотал Эркен.
- Эй! – прикрикнул Тольф. – Хватит ныть! Нам нужно в Истир.
Бессмертный закрыл глаза, собираясь с мыслями, открыл их и
посмотрел на лилипута.
- Уходить Присмертью нельзя.
- Верно, дружок. Кто бы тут не правил, королева как-то сумела с
ним договориться. Хотя тайны тут никакой нет, она же теперь держит
весь мой культ за яйца.