Тротуар взмок от дождя. Вечер гас и плавился, розовея на западе. Городские дома ровным однотонным прямоугольником, плоско, без объемов – воплощение статики, смутно просматривались сквозь туман или смог, скорее всего смог. Город как будто накинул полупрозрачный капюшон на влажную голову.
Король Артур вошел в спальню спящей Красавицы Натюрель и выхватил свою реликтовую шпагу.
– Вы пьяны, – драматическим шепотом сказала служанка Бельмондо, посверкивая белками гусарских глаз и раздувая ноздри. – Красавица мертва!
– Не мертва, но спит, – трагически воскликнул Король Артур и шпагой легко коснулся одеяла.
Красавица Натюрель всхлипнула во сне и томно выругалась.
Король Артур покраснел и вышел вон.
Он шел по мокрому тротуару и осмысливал, привиделось ли ему только что увиденное, или же нет? Затем он забрался левой рукой в правый карман куртки и вынул записную книжку, там был адрес – kunstkamera, Opel N 48.
Естественно, он вошел в первый попавшийся дом и сурово нажал на кнопку звонка. Дверь бесшумно отворилась и бледная дама в кринолине с мушкой на щеке сказала ему:
– Come in, ser Arthur…;… ve… we wait you all this time… so long… so long… (Входите, сэр Артур, да, мы заждались вас)
– Thanks… (Благодарю)
Так, мило приветствуя друг друга, они вошли в гостиную.
– How do you do, my darling? (Как поживаете, дорогой?) – спросила дама.
– А как Ваши дела? – осторожно спросил Король Артур.
– Ах, только что в моей спальне умерла Красавица Натюрель.
– Не может быть.
– Почему это не может, – обиделась дама.
Король Артур вошел в спальню дамы и действительно увидел Красавицу Натюрель, спящую на постели.
– Она не умерла, но спит, – сказал Король Артур.
– Спит, спит, – подхватила служанка Бельмондо, прячась под пологом кровати.
– Прощайте, – сказал Король Артур и вышел вон.
«Все сбывается и моя жизнь подходит к концу», – написал Король Артур в своей записной книжке, сидя на скамейке в парке под тусклым фонарем. Он поставил точку и закрыл записную книжку, где против каждого адреса содержался какой-нибудь афоризм, созданный им лично.
Король Артур уже давно узнал о том, что он велик, поэтому не любил понапрасну демонстрировать свое величие. Он любил Красавицу Натюрель, которую, к несчастью, не видел иначе как пьяной или спящей. В сущности, она была его Музой. Но Король Артур вдохновлялся ею плохо, его лишь хватало на афоризмы, да иногда на стихи, в основном, когда он был нетрезв. Стихи были такие —
