В доме было шумно и весело. Девчонки гонялись за мальчишками, обливали их из ковшиков студеной колодезной водой. Повсюду раздавался задорный детский визг.
– Александр, сделай милость, угомони своих баши – бузуков. Пошалили, побегали – и ладно, пора и честь знать. Всем переодеваться и за уроки! Нашей империи грамотные подданные надобны. Всяких там недорослей и неучей у нее завсегда с лихвой и в полном достатке имеется, – сурово произнес отец большого семейства.
Иван Иванович был строг, но справедлив, ослушаться батюшку никому из семи детей даже в голову не приходило. Старший сын Александр широко развел в стороны руки и как мог, останавливал младших. Затем повел их к колодцу – умываться. Обливаться холодной водой, закаляться, любить спортивные упражнения с малых лет приучила их мать – урожденная баварская графиня Мария Келлер, дочь прусского дипломата и министра графа Дорофея Людвига Христофора Келлера. После венчания она, как и полагается, приняла православную веру и стала именоваться Марией Федоровной. Таким состоянием, как у этой семьи, в Российской империи обладали немногие. Громадные угодья в Курской и Харьковской губерниях, более 20 тысяч душ крепостных! В селе Ивановском Льговского уезда, где сейчас пребывало многочисленное семейство Барятинских, была выстроена огромная усадьба-дворец Марьино. (В честь любимой супруги!) Даже император не считал для себя зазорным останавливаться в этаких-то хоромах. Многочисленные гувернеры и учителя после водных процедур и переодевания в соответствующие одежды увели своих подопечных в специально выделенные классные комнаты. Старший Барятинский организовал для своих детей обучение домашнее, но на самом высоком уровне. Труднее всего было старшему сыну – Александру. Именно на нем было сосредоточено все внимание сурового отца. Посему, для воспитания наследника, хоть и не царских кровей, но все же весьма высокородных, была составлена особая персональная инструкция. Согласно ей маленький князь Александр до достижения пятилетнего возраста был под присмотром гувернанток исключительно женского пола. Но после первого юбилейного дня рождения все они были заменены на гувернеров-мужчин. С этого момента мальчик должен был развиваться физически. Специально составленные упражнения должны были способствовать развитию его физических сил и ловкости тела: обязательные холодные купания, разнообразные гимнастические упражнения, езда только на неоседланных лошадях и многое другое. Через два года малыш был обязан в дополнение к физическим упражнениям приступить еще и к изучению языков – русского, славянского, латинского и греческого. Однако при этом главнейшим считалось изучение именно родного – русского!
