Проснулся по Системному будильнику. Из-за сбитого режима болела
голова, но аспирина с собой не было, поэтому придется потерпеть. Я
покинул корни дерева, ставшие мне временным убежищем, подошел к
кусту, где перед сном нашел золотистую ракушку, и вернул ее на
место, а вторую спрятал в инвентарь. Это было одно из решений, что
я принял после двухчасового анализа ситуации. Имевшийся у меня ключ
от шкатулки я собирался спрятать в этом лесу, поэтому хотел иметь
возможность вернуться сюда в любой момент. Все сводилось к простой
народной мудрости: нельзя класть все яйца в одну корзину. Две
шкатулки уже хранятся в гильдии, так что нести туда еще и ключ было
бы недальновидно. Одна удачная операция, и «Заговор» сорвет
джек-пот. А где лучше всего спрятать ценную вещь, чтобы ее никто не
отыскал? Ответ на этот вопрос уже давно нашли пираты, когда
закапывали свои сокровища в землю. Я же воспользовался их методом,
только решил обойтись без карты.
Мое решение имело как плюсы, так и минусы. С одной стороны,
«Заговор» теперь вряд ли получит весь комплект шкатулок и ключей,
а, значит, их план по уничтожению прочих Странников обречен на
провал. С другой стороны, им наверняка уже известно, что ключ у
меня, так что теперь я определенно стану целью номер один. Кроме
того, если со мной что-то случится, свои тоже не найдут артефакт, а
потому не смогут использовать шкатулки против магов жизней. Тогда
друзьям придется искать другой способ победить «Заговор». Это
смущало больше всего, потому что я не был уверен, что этот другой
способ существует. Правда, маги жизней до сих пор действуют скрытно
и вербуют сторонников, таких как Шмон, а также пытаются отыскать
шкатулки и ключи. Это говорит о том, что они пока не уверены в
своей победе, а, значит, у нас есть время найти средство их
победить и без использования древней магии.
Ключ закопал под скрюченным ясенем в километре от припрятанной
ракушки. Дерево выделялось на фоне прочих, поэтому в случае чего
отыскать его вновь не составит труда. На всякий случай решил не
оставлять ключ рядом с ракушкой. Согласен, со стороны похоже на
паранойю, но я был уверен, что место, куда меня перенес артефакт,
известно кое-кому еще.
Маршрут до столицы я не знал – карту вокруг окутывал знакомый
любому геймеру «туман войны», - поэтому решил идти кратчайшим
путем, то есть, по прямой. Мне повезло, и через полчаса я вышел к
небольшому поселению, через которое проходил тракт до столицы.
Вокруг города было разбросано много таких деревенек. Многочисленное
население Альмении необходимо обеспечивать едой, а возить ее
издалека было слишком дорого и неудобно. Привлеченные возможной
прибылью, в окрестности столицы еще пару сотен лет назад стеклись
земледельцы со всей страны. Деньги в городе действительно водились,
поэтому переселенцы не прогадали. Эту историю рассказала мне
Биларья еще тогда, когда мы только приехали в Альмению.
