Костер весело трещал, пожирая сухие ветки и озаряя небольшую поляну дрожащими сполохами света. Языки пламени рвались вверх и, словно забавляясь, выхватывали из мрака лица людей.
Пахло соснами…
Антон поднял с земли гитару и стал задумчиво перебирать струны, завороженно глядя в огонь. Стальные нити под его пальцами зазвучали, жалобно и тихо, вторя шуму ветра и шороху ветвей.
Светлана поежилась и придвинулась ближе к Андрею.
Он положил руку ей на плечо. Достал зажигалку, прикурил и глубоко затянулся. Языки пламени отражались в его зрачках, и огонек сигареты то разгорался, то угасал, освещая его лицо.
Ольга встала и посмотрела на собравшихся у костра.
– Ребята, кто идет купаться? – спросила она.
Сергей исподлобья посмотрел на нее и, хмыкнув, отвернулся. Андрей задумчиво глядел в огонь.
Из окружающего поляну мрака вынырнула темная фигура. Виктор Берг вошел в свет костра. В руках он сжимал пластбумажный пакет.
– Оля, ты куда? – осведомился он.
– Купаться… – без энтузиазма ответила она, уже пожалев о своем предложении. Сергей сидел хмурый и ни с кем не разговаривал, думая о своем, а идти одной или в компании с Бергом ей не хотелось…
Казалось, воздух сгущается вокруг каждого из шестерых ребят, самому старшему из которых было чуть больше тридцати, образуя странные коконы отчуждения… Все они были такими разными, что собрать их вместе могли лишь необходимость и обстоятельства.
И все же они были одной командой, по крайней мере формально.
Пальцы Антона сменили ритм движений, и гитара вдруг отозвалась резким, дрожащим аккордом…
Нам сказали – вы боги…
И послали к чертям…
Покорять льдисто-звездные дали…
Но на этой дороге,
Без конца и начал,
Мы себя понемногу теряли…
– Слушай, Антон, заткнись, а?!
Тот поднял голову.
– А что, Сереж? – Его пальцы вновь извлекали мягкие звуки, словно лаская струны. – Не нравится?
Сергей вздохнул, запахнув полы куртки, и угрюмо уставился в огонь.
– Действительно, «к чертям»… – произнес Андрей, повернувшись к Виктору. – Есть новости, Берг?
– Не-а…
…И закончится все,
На задворках Вселенной…
Голос Антона окреп.
И чужие миры, с ярко-синей травой…
– Ну, хватит! – Сергей внезапно вскочил и со злостью пнул ногой костер. – Надоело!
Тлеющие головни разлетелись по сторонам, тут же погаснув. Обнажился тусклый металл каркаса с прожилками оптико-волоконных кабелей, которые и были источником «пламени». Сергей с ненавистью посмотрел на это нехитрое приспособление.
