Беглецы
Заснеженная горная дорога вьётся по склону прихотливыми петлями.
Многие сотни повозок её не строили - торили. Тяжело, на ощупь.
Прямо нельзя, там камень с трещиной, ненадёжно, направо обрыв, а
вот здесь телега пройдёт. Тут расселина, там сыпучий склон, здесь
придётся объехать, резко повернув. Но это летом. Зимой найти путь
можно только по вешкам.
Добрые люди... или не совсем люди и совсем недобрые, как-то
решили укрепить полотно проложенной тропы, а вдоль неё поставить
ориентиры, каменные столбы, увенчанные настоящими человеческими
черепами. По ним можно относительно спокойно, во всяком случае, не
потерявшись, дойти до перевала. А за ним, говорят, и деревенька
близко.
Молодая пара, укутанная в меха, на заморенных лошадях, спешила
скорее добраться до цели. Их пыталась нагнать пятёрка всадников на
совершенно загнанных лошадях.
- Они не посмеют! Здесь нельзя воевать! - сама себе не веря,
ободряла спутника молодая женщина.
- Езжайте дальше без меня. Родная, я их задержу!
- Нет! Нам осталось немного!
Среди преследователей шли другие разговоры:
- Поворачивать обратно надо, господин! Местный граф запрещает
стычки в своих землях.
- Плевать! Мы их догоним, а он и не узнает.
- Узнает, господин. Непременно узнает. Бают, он через черепа на
столбах всю дорогу оглядывает.
Как бы в подтверждение этих слов, между двумя группами
пришельцев открылся синий овал портала.
- Они не уйдут от меня! - взревел тот, которого назвали
"господином".
Его рука скользнула за пазуху и вернулась с бумажным
свитком.
- Нет, господин! Нет! - с ужасом закричали спутники.
Пока из портала неторопливо выходил отряд лучников с огромными
ростовыми луками, преследователь нацелился на торопящуюся сбежать
пару и надорвал свиток. Ветвистая голубая молния лишь мгновение
плясала на лошадях и их наездниках, а затем погасла, оставив трупы
лежать изломанными куклами.
Попытку повернуть немедленно прервал слаженный залп шеренги
лучников, убивший лошадей и ранивший бывших преследователей. Судя
по результату, стрелки целились по конечностям всадников.
Открывшийся рядом второй портал выпустил десяток алебардистов,
окончательно похоронив надежды на спасение.
- Я же вас предупреждал! Я же предупреждал!
- Не ной! Откупимся! Отец заплатит виру!
Два отряда окружили нарушителей и неподвижно чего-то ждали. Из
пленников хорохорился лишь главный, остальные с ужасом смотрели на
пленителей. Кстати, их стоило бояться. Людей охраняли скелеты,
одетые в щеголевато сияющие доспехи. Лучники в кольчугах и шлемах,
алебардисты в тяжёлых пехотных латах. Ни пятнышка ржавчины, ни
комочка грязи не оскверняло блеск стали. Другой одежды на скелетах
не наблюдалось.
