Лицензия на убийство

Лёха Ковалёв стоял у служебного входа ночного клуба «Андроид и блондинка», неспешно вдыхая токсичный воздух Ксина. Удушающая дневная жара спала, и в грязный переулок на окраине шахтёрского городка начал проникать вонючий, но прохладный ветерок.

Ничто не предвещало неприятностей. Прислонившись плечом к обшарпанной стене, Лёха любовался закатом: ярким, лилово-оранжевым, растянувшимся по всей линии горизонта и искрящимся на манер северного сияния. Не то, чтобы Ковалёв был любителем подобных зрелищ, но это было единственное, что на Ксине можно было наблюдать без слёз.

Унылая и депрессивная планета-шахта, населённая преимущественно рабочими и сотрудниками горнодобывающих корпораций, была создана только для одного — искренней и светлой мечты её покинуть. Лёха работал на Ксине менее двух недель, но тоже уже разделял главную мечту всех его жителей. И лишь короткий четырёхнедельный контракт не давал ему пасть духом.

До выхода на сцену оставалось ещё десять минут, спешить было некуда. Ковалёв так засмотрелся на закат, что не сразу заметил подошедшего к нему амбала в застиранном шахтёрском комбинезоне и натянутой на глаза выцветшей кепке. Лишь когда здоровяк подошёл вплотную, Лёха обратил на него внимание.

— Эй, ты! Узнаёшь меня? — с плохо скрываемой ненавистью в голосе спросил амбал.

Кого-то другого такое обращение смутило бы, вполне возможно, даже напугало, но отставной командир штурмового отряда специальной бригады быстрого реагирования Армии Тропоса лишь не спеша перевёл взгляд с линии горизонта на подошедшего и спокойно сказал:

— Кепку сними, придурок!

Здоровяк не ожидал такого ответа и немного опешил. Но деваться было некуда, он хотел, чтобы его узнали, поэтому головной убор пришлось снять. После чего он вопросительно посмотрел на Ковалёва. Тот тоже бросил взгляд на небритое, опухшее от выпивки и явного недосыпа лицо амбала, но без цели что-либо в нём разглядеть, скорее интуитивно. На вид здоровяку было лет тридцать — тридцать пять, он однозначно злоупотреблял спиртным, но, несмотря на это, находился в неплохой физической форме и, скорее всего, был невероятно силён.

— Пойми правильно, — дружелюбно сказал Лёха и улыбнулся. — Разве упомнишь каждого идиота, встреченного в жизни?

Амбал сжал кулаки и медленно, но громко проговорил: