Глава 1. Неудавшаяся жертва
Дверь заскрипела противно, точно
скупая старуха, у которой пытаешься выпросить корку хлеба. Ивар в
ужасе вздрогнул и, вскочив, принялся поспешно натягивать штаны.
Увлеченно стонавшая до сего момента Рагнхильд открыла глаза и
скорчила изумленную гримаску.
Раздавшийся от двери сарая рык
заставил удивление удрать с ее точеного личика. На смену ему явился
страх.
- Совратитель! - в голосе кричавшего
звучала дикая ярость. - Убью!
Ивар, руки которого тряслись,
совладал, наконец, со штанами, и заметался в поисках спасения. Бонд
Аки Золотая Борода, так некстати проснувшийся до рассвета в это
утро, бросился на него с диким ревом. Рагнхильд, точно испуганный
дикий зверек, прижалась к стене.
Ивар легко уклонился от огромных
ручищ бонда, несколько неповоротливого из-за нежной любви к пиву, и
бросился к двери. Вылетел во двор и упал, поскользнувшись в луже,
оставшейся после вчерашнего дождя. Во все стороны радостно плеснула
грязь, липкие брызги осели на лице.
Ивар успел подняться, но страшный
удар обрушился ему на затылок. В голове загудело, перед глазами
замелькали разноцветные круги, но все быстро исчезло в накатившем
непонятно откуда шуме прибоя...
Очнулся Ивар оттого, что вокруг
почему-то оказалось сыро. Холодная вода текла сверху, и ее было
много. Одна из струек попала в нос, и он чихнул.
- Шевелится, гад, - с сожалением
проговорил смутно знакомый голос. - Жив! Надо было сильнее
бить...
Ивар ощутил, что лежит на земле, что
ужасно болит затылок, и еще - что он очень сильно боится.
Подняв веки, он понял, почему.
Три пары одинаковых светлых глаз, две
из которых принадлежали сыновьям бонда, смотрели на него с
откровенной, удушающей ненавистью. Если бы взглядом можно было
убить, то Ивар скончался бы уже раз восемь...
- Отец! - раздался сбоку дрожащий от
страха голосок Рагнхильд.
- Иди в дом, шлюха! - грубо прорычал
Золотая Борода. - С тобой мы потом поговорим...
Послышался звук шагов, затем все
стихло. Ивар чувствовал, что замерз, под ледяными взглядами его
начало трясти.
- Я, - сказал он. - Может...
- Лежать, тварь! - сказал один из
сыновей Аки и для убедительности пнул Ивара в бок. Там хрустнуло,
по телу стегнула сильная боль. - Что с этим будем делать? Сразу
убьем или сначала помучаем?
- Тихо, сын, - Золотая Борода
нагнулся ниже. Лицо его выражало странную смесь скорби и гнева. -
Ты, скотина неблагодарная! Когда ты нищим голодранцем пришел сюда
из Уппленда, я приютил тебя, хотя хромой козел кузнеца мне более
близкий родственник! Я дал тебе жилье и работу! А ты, чем отплатил
ты?
