– Этот вот ящик берете и уходите, – крепкий желтоватый ноготь
отчеркнул расплывчатое изображение стола, на котором стояли три
полуразвалившиеся картонные коробки. Что в них лежало, разобрать
было совершенно невозможно. Просто серые прямоугольники, но все
равно качество фотографий впечатляло. С такими карточками никаких
карт и кроков не нужно, вся зона операции как на ладони, вон и
железнодорожная платформа видна отлично, а вот тропка до самого
развала, так и не заросла она, ничего там не приживается, даже
новая сорная трава – синеватая с узкими листами острыми, как хорошо
наточенный нож..
Где только купец такие картинки добыл, – размышлял Стас, глядя
на чуть выцветшие, но все еще отлично сохранившиеся фотоснимки,
разложенные приказчиком на верстаке. – Последние спутники лет сорок
назад попадали, мир снова сделался безграничным, опасным и
таинственным. Пропади они, конечно, пропадом, эти тайны, но тут уж
ничего не поделаешь.
А приказчик-то, гляди, как излагает. Видать, не раз
репетировал.
Вздохнув своим мыслям, Стас шагнул к верстаку, ткнул в снимок
тростью,
– В коробках что?
– Сам не знаю, – приказчик покачал головой, всем своим видом
показывая, что рад бы помочь, но не может.
– Значит, мы должны пройти по этой тропке, пересечь площадку
длиной около двадцати метров, подойти к этому столу, забрать
крайнюю справа коробку и уйти. Так? – вкрадчиво спросил Стас,
поигрывая тростью.
– Ага, все правильно, – спокойно ответил приказчик, но на
набалдашник трости, которым Стас похлопывал по раскрытой ладони,
посмотрел чуточку нервно.
О трости этой ходило немало слухов: одни говорили, что внутри
спрятан клинок из заговоренной стали еще того, старого, мира,
другие шепотом рассказывали, что на ней заклятье, дающее Стасу
власть над сумеречниками, третьи – что в ней сгусток жидкого огня.
Точно же не знал никто. Зато хорошо известно было, что трость эту
Хромому Стасу подарил сам старшой – легендарный командир
порубежников, отправляя своего лучшего взводного в отставку.
Пятнадцать лет Стас со своей командой носился по жутковатым
чащам Лосиного острова, выжигал гнезда черных вдов в глуши
Ярославских лесов, уцелел в трех самоубийственных рейдах на схроны
некромантов, отбивался от самой разной нечисти, давая время
волхвам-вязальщикам разобраться в хитросплетении нитей, скрепляющих
нечисть с сутью нашего мира, и нанести решающий удар, рубился с
людьми и нелюдью, усмирял бунт чернобожцев и просто гонял лиходеев,
сидевших вдоль московского тракта, выжидая отбившихся от каравана
или решивших по глупости рискнуть торговцев.
