Если бы кто-то спросил у Кайто Терра, какое сооружение Федерации
является самым грандиозным, он бы без промедления назвал Верховýю
селль-обсерваторию. В ее восьми кольцах из стали и чистого
селлиума, что возвышались над стеклянным куполом, соединились
воедино гений инженерной мысли и селль-науки. Главный корпус,
словно паук, восседал в центре паутины из обшитых металлом траншей:
одни окружали его кольцо за кольцом, другие тянулись пучками лучей
к краям долины. Когда обсерватория направляла свой взгляд в глубины
космоса, из траншей поднимались вышки с перегоняющими искру
поршнями, тем самым формируя гигантский контур, напряжение которого
было хорошо ощутимо даже на расстоянии в несколько километров. Да,
несомненно Верховая селль-обсерватория была величайшим сооружением
своего времени даже по меркам Федерации.
Но, не смотря на все ее великолепие,
Кайто предпочел бы не видеть ее в живую. Когда посреди ночи в
корпус бойцов-кли пожаловал гонец с требованием от Зодчего
немедленно явиться в обсерваторию, Кайто понял, что в конце
четырехчасового пути в экипаже по размытым дождями дорогам его не
будет ждать ничего хорошего. Вряд ли Зодчий послал за Кайто, чтобы
поделиться с тем очередным открытием на звездной карте. И если
вспомнить, что полвека назад обсерватория была переоборудована и
получила возможность исследовать не только космос, но и поведение
селль в атмосфере — на которое влияли как природные, так и
человеческие факторы — то причина для вызова мастера-кли
становилась очевидна: Содружество Клериков готовило очередное
нападение. За свои сто десять лет Кайто порядком устал от участия в
столкновениях, то и дело вспыхивающих на границе, и после девяти
лет затишья ему меньше всего хотелось услышать об эскалации
конфликта.
Конечно, Совет Безопасности не
отправит его на передовую. У него есть подопечный, чья ценность для
Федерации неоспорима, а оставить того без присмотра даже на пару
суток было чревато неприятностями, что уж говорить о более
длительном сроке. Так что скорее всего все ограничится плохими
новостями и военным совещанием, после которого Кайто сможет
спокойно вернуться домой. Оставался только один вопрос: зачем было
тащить его в такую даль вместо того, чтобы провести встречу в
штабе?
Когда экипаж пробрался через
хитросплетение траншей и подъехал к главному зданию обсерватории,
Зодчий уже ждал Кайто.
