Это не место для ребёнка. Ему было всего девять лет. Он стоял на краю обрыва, не имевшего конца и края. Внизу и вдали только бесконечная тёмная пустота. Сзади послышался шум, словно молния угодила в строение, и посыпались камни. Мальчик обернулся. В нескольких шагах из земли торчало накренённое надгробие. Видно, что оно было старым, всё в трещинах. А вот яма у его основания была свежей: куча земли говорила о том, что её только недавно выкопали.
Мальчик осторожно подошёл к ней и обомлел. Его кинуло в жар и холод одновременно. По глухой местности прокатился громкий детский крик. От той могилы вдаль вела узкая извилистая тропинка. Она проходила сквозь безжизненную поляну и скрывалась за посадкой засохших мертвых деревьев. Мальчик бежал по ней и орал что есть мочи.
Оглянувшись, он убедился, что его никто не преследует. И вновь застыл в ужасе. Он так быстро бежал, что не заметил, как тропинка привела его к огромному, наполовину сгнившему кресту. На кресте висело практически полностью обглоданное тело человека. Вернее сказать, висел скелет с редкими кусками свисавшей в разных местах плоти.
От увиденного хотелось вновь закричать, но не получилось. Ком застрял в горле. Сердце будто остановилось. Дыхание перехватило. Мальчик стоял перед крестом бледный, словно молоко, и не шевелился. Шевелились разве что волосы на его голове – они встали дыбом.
На уже голой черепушке человека сидел огромный грач. А точнее то, что от него осталось. Полуразложившаяся птица шевелила несколькими оставшимися пёрышками, торчавшими из язвенных зелёно-красных кусков мяса, преимущественно на верхней части тела. В нижней же части остались только голые косточки. Понять, что это грач, можно было разве что по голове. Она, на удивление, выглядела так, как должна выглядеть на живой птице.
И вот грач накренился и вонзил свой клюв в небольшой кусок оставшейся плоти на подбородке черепа. Оторвав добрый кусок мяса, он начал проглатывать его. Спустя секунду этот кусок протиснулся через рёбра птицы и упал на землю. Под крестом лежала целая куча таких мясных кусков.
Вдруг тело на кресте дёрнулось. Грач взмахнул своими костлявыми крыльями. Непонятно как, но он смог взлететь. Через несколько секунд его уже не было видно – скрылся за ближайшими деревьями. Неожиданно голова скелета наклонилась вбок и приподнялась, уставившись на испуганного мальчика. Внутри глазниц промелькнули изумрудного цвета искры.