– Я предупреждала тебя, чтобы ты хорошенько подумал, прежде чем отважиться на такой ответственный шаг – рождение сына. Потому что ему мало мамы и нянек. Ему нужен отец, а не портрет в красивой рамочке над кроваткой!
– Поэтому ты разогнала министров? – Далайн осторожно перехватывает ручонку Далека, которая уже тянется к следующей пуговице.
– Я пришла за три минуты до окончания доклада, – указываю на часы. – И то потому, что весь последний месяц, стоит мне затронуть эту тему, ты говоришь: «Да-да-да», а затем ускользаешь, и ничего не меняется!
Далайн опускает голову, Далек радостно хватает прядь отцовских волос и тянет в рот.
– Он их ест, – испуганно замечает Дал.
– Объясни ему, что так делать нельзя.
– Разве он послушает?.. – карие глаза умоляюще смотрят на меня.
– Ему год и три месяца, он всё прекрасно понимает. Ты знал бы об этом первый, если бы уделял сыну столько же внимания, сколько государственным делам.
Я ласково провожу рукой по впалой щеке мужа.
– Дал, ты король. Это твой долг перед Лэргаллом, никто не спорит. Но Далек не менее важен: ты обязан воспитать будущего правителя таким, чтобы без тени сомнения передать ему Корону.
– Он ещё маленький. Вот подрастёт…
– Когда он подрастёт, будет поздно, – я бережно вынимаю изо рта сына волосы и отвожу их за ухо Далайна. – Поздно воспитывать, поздно любить. Ты станешь для него королём, но не отцом.
– Ма-ма-ба-бы! – гордо заявляет Его Высочество, со всей силой вцепляясь нерадивому папаше в нос.
– Лэфа, помоги! – сипит Дал. – Он мне ноф отоффёт!
– И будет совершенно прав! Войдёшь в историю как Далайн Безносый. Далек, папе больно, отпусти.
Сын поворачивает ко мне яркие сине-зелёные глазищи и демонстрирует двенадцать белоснежных зубов.
– Бо-бо?
– Больно. Он, конечно, заслужил, но мы с тобой проявим милосердие.
Далек отпускает нос и с интересом разглядывает отца. Дал, в свою очередь, внимательно изучает сына. Смотри-смотри, запоминай. Это не «С добрым утром, сыночек!» мимоходом и не чмокнуть в лоб уже спящего ребёнка.
– Он стал так похож на меня! – восхищается Далайн. – И губы, и брови… Только цвет глаз твой.
– Поздравляю, Ваше Величество. Лэргалл уже обсудил это три месяца назад, когда наследнику Короны исполнился год. Какие ещё поразительные открытия ты сделаешь?
– У него первый уровень магии!