На часах без четверти одиннадцать. Где-то люди у елки собрались, пьют, провожая старый год, им тепло и не страшно. А тут…
Десять шагов туда, десять обратно, десять туда…
В очередной раз разворачиваясь, заметила совсем близко тень. От страха сердце укатилось вниз, потом вернулось на место, но застучало быстро-быстро.
– Эй, кто там? – крикнула в темноту Лариса. – Ой, мамочки…волк.
Но это был не волк. Некрупный, светлого окраса пес сидел на дороге и не сводил глаз с испуганной женщины.
– Так это ты чуть под колесо не попал? Это я из-за тебя оказалась в сугробе? Паразит!!
Пес словно понял, что его ругают, поднялся и потрусил к ближайшим кустам.
– Стой! Куда? Не уходи, мне одной страшно!
Но пес уже скрылся.
Мороз все крепчал. Надо было на что-то решаться. Хотя какой выбор? Остаться здесь и замерзнуть или пешком 15 километров в сторону жилья, ожидая каждую минуту или нападения волков, или еще чего похуже. Хотя теперешнее положение и так было хуже некуда.
Лариса с тоской посмотрела в сторону, где светлой полосой обозначился город. Надо было решаться.
И тут она заметила слабый огонек далеко по дороге, который явно двигался в её сторону.
– О, мамочки! Хоть бы остановились, хоть бы остановились.
Машину пришлось ждать несколько минут. Женщина не уходила с середины дороги, чтобы её точно заметили. Судя по свету фар, машина была большой. Мощный звук движка становился все слышней. Наконец она попала в свет фар, зажмурилась, но слышала, как машина сбросила обороты, а потом и вовсе остановилась.
– Что случилось? Это как же тебя угораздило?
Перед ней в унтах, охотничьем костюме и пушистом малахае стоял Григорий Петрович Дедулин, известный в городе человек, руководитель одного их предприятии, на котором работали и – главное – получали вовремя зарплату сотни людей. Он слыл человеком строгим, но справедливым, хорошим семьянином, хотя недавно овдовел, и спонсором всевозможных спортивных соревнований.
– Да я вот…Собака пробежала…
– Понятно, собака пробежала, хвостиком махнула, и ты в кювете.
– Ага.
Лариса уже так замерзла, но на шутки Дедулина не реагировала. Ей хотелось забраться в теплую машину и хоть немного согреться.
–Так, девонька, давай в машину, – угадал её желание мужчина. – У меня там сзади термос с чаем. Попей-ка, а я тут погляжу, что можно сделать.