Большое внимание в книге уделено переломным моментам русской истории – лихолетью Смуты, событиям бунташного XVII века. Среди ярких личностей того времени, чьи судьбы пересеклись с Угрешей, мы встречаем вождя Первого русского ополчения Прокопия Ляпунова и «московскую царицу» Марину Мнишек, ссыльного изографа Симона Ушакова и мятежного Аввакума.
Семнадцатый век – это время расцвета Николо-Угрешской обители как государева богомолья, время становления его архитектурного ансамбля. Сюда часто приезжали цари Михаил Федорович и Алексей Михайлович Романовы, знатные люди, делавшие богатые вклады в монастырскую ризницу.
Испив горькую чашу унижения во время Русской смуты, пережив церковные реформы Екатерининского века и события 1812 года, обитель понемногу, шаг за шагом, поднималась, чтобы в конце ХIХ столетия именоваться «цветущей русской пустынью», «дивным градом» на Москве-реке.
Довольно подробно в книге освещены личности подвижников Русской православной церкви. Это прежде всего архимандрит Пимен (Дмитрий Мясников) и митрополит Московский и Коломенский Филарет (Дроздов), сыгравшие исключительную роль в строительстве Николо-Угрешского монастыря и его духовном становлении. Это и митрополит Макарий (Невский), волею судеб оказавшийся в угрешской ссылке незадолго до закрытия монастыря большевиками в 1925 году.
Наряду с этим читатели познакомятся с малоизвестным угрешским периодом жизни философа и публициста К.Н. Леонтьева и драматурга Н.Я. Соловьева; откроют для себя некоторые драгоценные страницы исторического очерка Д.Д. Благово, в течение 13 лет бывшего иноком в подмосковной обители. Книга этого самого добросовестного историографа Угреши до сих пор является настольной книгой краеведов.
Невозможно объять необъятное, поэтому некоторые периоды истории обители мы лишь наметили, а что-то по тем или иным причинам осталось за рамками книги. Так, чтобы полнее осветить тему угрешских памятников, автор вернулся к истории Спасо-Преображенского собора в отдельной главе, поскольку его строительство неразрывно связано с судьбой известного зодчего Александра Степановича Каминского.
Есть у писателя Дмитрия Балашова замечательные слова о том, что «старинные памятники – это исторические якоря, связывающие человека с землей и памятью предков».
И с этим трудно не согласиться. Надеемся, что это издание поможет не только открыть новое о легендарной Угреше, но и бережнее относиться к истории родного края и отечественным памятникам.