Гномов, напротив, больше привлекали возвышенности и
горные хребты, где основой их деятельности стало добывание руд, выплавка
металлов и изготовление из них разнообразных изделий, обменивавшихся на
древесину и продовольствие. В отличие от эльфов, ценивших эстетику изящных
искусств, увлекавшихся философскими спорами и сочинением поэм, гномы отдавали
предпочтение математике, механике и конструированию машин, способных облегчить
их тяжкий труд в шахтах и кузнях.
Многие столетия две нации мирно жили бок о бок –
вплоть до Эпохи Раздора. О причинах её наступления нет единого мнения: одни
исследователи предполагают ухудшение климатических условий на планете,
вызвавшее массовое переселение народов, и, как следствие, кровавые
«разборки» между «гостями» и
«хозяевами»; другие кивают на появление лидеров, сумевших собрать значительные
силы для продолжительных завоевательных походов, третьи видят корень зла в
религиозных распрях, побудивших жрецов объявить священную войну «неверным». Так
или иначе, но период мирного сосуществования закончился; всё более
широкомасштабные столкновения привели к появлению у обеих сторон регулярных
армий. Основу эльфийской составляла кавалерия – лучники на боевых единорогах и
пешие солдаты, вооружённые в основном копьями. У гномов отсутствие конницы с
лихвой компенсировала бронированная пехота, поддерживаемая отрядами
стрелков-арбалетчиков, а также камнеметательные и огнемётные механизмы.
Специфика войны состояла в том, что эльфы предпочитали избегать сражений в
чистом поле, где крайне редко удавалось пробить оборону или остановить идущие в
наступление гномские фаланги – превосходство оружия и доспехов из железа над
деревянными стало очевидным сразу после начала активных боевых действий. Брать
реванш удавалось лишь в партизанских стычках, ставя ловушки и засады, откуда
обитатели равнин расстреливали врага в упор, после чего с лёгкостью уходили от
погони.
То затухая во время перемирий, то обостряясь вновь,
военные действия продолжались не в пользу эльфов, пока среди них не объявился
талантливый полководец Гиишминн, отвоевавший захваченные неприятелем города и перенёсший
пламя баталий на его территорию. Гномы при приближении его войска бежали в
ужасе, по заранее прорытым туннелям уходя всё дальше в горы. Эльфы же, дойдя до
пригородов вражеской столицы, остановились, ожидая подкреплений союзных племён
кочевников. А заодно осваивая искусство управления захваченными катапультами,
без которых взять горную цитадель не представлялось возможным, намереваясь
разграбить и сжечь её дотла, чтобы никогда не возродилась вновь.