Катя окинула взглядом улицу перед собой. Девушка в очках на ближайшем углу. Худой парень на троллейбусной остановке, грызущий мороженое. Сгорбленная старуха с клюкой рядом с ним… Звать этих на помощь без толку.Позаимствовать у бабули клюку и лупануть маньяка по голове?
До остановки было еще далеко, а подворотня – вот она, в паре шагов. Типичная темная и обшарпанная петербургская арка в старинном доме, ведущая в безлюдный внутренний дворик… Вот в нее он Катю и потащит, без вопросов!
Убежать на каблуках было нереально, а снять сапоги она бы не успела, тем более что молния на левом заедала. Отбиваться было нечем. Дамская сумочка и сотовый телефон – не слишком грозное оружие.
Катя сунула руку в карман плаща и стиснула в руке мобильник. Куда звонить? В полицию? Бесполезно. Они не станут выезжать по примерному адресу возможного изнасилования. Мужу? У нее больше нет мужа. Петру Иванычу? Он обязан ее охранять только в ресторане с девяти до двенадцати вечера. А сейчас – полдень, и она на другом конце города. Что если запеть «Ой, мороз, мороз»? Пусть мужик подумает, что я ненормальная! Может, испугается?
Взгляд Кати наткнулся на полицейскую машину, двигавшуюся в ее сторону в автомобильном потоке. Она чуть не подпрыгнула от радости. Ей нужно просто кинуться под колеса! Машина затормозит, из нее выскочат полицейские. Маньяк испугается и убежит. Лишь бы у водителя была хорошая реакция!
– Не надо рисковать здоровьем, – послышался сзади спокойный, бархатный мужской голос. – Асфальт мокрый – тормозной путь длинный!
Катя не верила в телепатию. Мужчина просто просчитал ее действия наперед. Умный маньяк! Чтобы не упустить жертву, прикинулся добрым дядей?
Она смерила взглядом расстояние до полицейского авто. Оставалось выждать еще секунд пять-шесть…
– Екатерина Новикова, знаете ли Вы, что у Вас волшебный голос? Ваше место – не в ресторане «Угольная гавань», а на большой сцене!
Катя чуть не села на асфальт от неожиданности. Это – не маньяк, а мой поклонник! Как он меня узнал без макияжа?
Она судорожно, но с облегчением вздохнула. Угроза внеплановой беременности оказалась ложной!
Остановилась. Обернулась.
Первое, что бросилось в глаза, – это золотая булавка с огненно-красным рубином, воткнутая в черный галстук. Ее взгляд скользнул вверх по расстегнутому воротнику серого пальто, морщинистой шее и гладко выбритому лицу. Их глаза встретились.