Небо заволокло серыми тучами. Ветер
нёсся по долине, хватая цепкими руками беззащитные верхушки
деревьев. Срывал листву, швырял её наземь. Заметив неокрепшие
стволы молодняка, гнул и проверял их на стойкость. Борол к земле
замешкавшуюся птицу и мчался вдаль, пока не разбивался о грозные
поступи скал. Так было всегда. Ветер царил и правил в этой
долине.
Но сегодня появилось нечто новое —
тёмная фигура, которая, вцепившись в тело утёса, двигалась к
неведомой цели.
***
Моя рука нащупала следующий выступ,
я стиснул зубы и подтянулся. Карабкаться по почти отвесной скале
было страшно. Холодный ветер могучими порывами грозился уволочь
вниз. А недавно начавшийся дождь сделал камни скользкими и
ненадёжными.
— Держись, Хис, цель близко, —
подбадривал себя я.
Непростое место для жизни выбрал
здешний дух ветра. Радовало лишь то, что по этой едва заметной
тропе несколько раз в год поднимались местные ведуны. Так что я не
первый и не последний.
Дух ветра был в почёте у людей
предгорий, он оберегал сразу три деревни. В летописях писали о его
силе, о том, что в засушливые времена пригонял тучи. Что не пускал
холодный северный ветер, поддерживал и помогал здешним жителям.
— Ты что из этих? Из заклинателей? —
менялись в лице люди, когда догадывались к чему ведут мои
расспросы.
Многие духи природы со временем
превращались в своего рода местных божеств. Им приносили дары,
ходили с просьбами-мольбами или просто за советом. Поэтому люди
гнали заклинателей, которые интересовались их божествами. Никто не
хотел потерять природного защитника. Ведь если я смогу победить
духа, а после заключить с ним союз, то он покинет это место вместе
со мной.
Но сейчас мне не везло.
Как я говорил, дух
покровительствовал сразу трём поселениям. Все они располагались
достаточно близко, чтобы слухи и новости распространились с
невероятной скоростью.
После того как меня прогнали из
первой деревни, во второй уже смотрели с опаской и подозрением. А
когда выпихнули и из неё, в моей голове возникло прищуренное лицо
учителя. Как соль на рану зазвучали его слова: «Не думай, что люди
глупы! Если ты будешь неосторожен и неосмотрителен, то вскоре они
догадаются, что ты заклинатель духов. Не везде знание о нас
правдиво. Людям свойственно додумывать, а зачастую придумывать то,
о чём они толком не знают. Поэтому не удивляйся, если, распознав
тебя, они кинутся врассыпную и станут хвататься за дубины!».
