1. Пролог
Был чудесный погожий денек, дневное светило Сиат весело поблескивало лучиками с небосвода, даря тепло и благодать всей Мерсии. Пусть королевство и готовилось вскоре встречать осень, но все же погода радовала как никогда. Птички распевали песни, благодаря за тепло и свет, белочки задорно скакали по лужайкам и отдаленным улочкам, собирая запасы на зиму, бездомные коты грели округлившиеся за лето бока и мурлыкали от удовольствия. Горожане прогуливались медленным шагом по просторным улочкам, молодежь болталась без дела, изредка охлаждаясь в многочисленных огромных стеклянных фонтанах. Удивительно, но отличительной чертой архитектуры Арвены было бесчисленное множество зданий и строений с использованием уникального эльфийского стекла. Оно обладало неповторимой кристальной прозрачностью и было заколдовано – никогда не пачкалось, и, наверное, поэтому в столице и было все время так чисто и светло.
Королевский дворец находился точно в сердце старого города, в самом центре Арвены, он был отделен от разросшихся, как грибы, строений высокой стеной тоже стеклянной.
Любой приезжий обязательно рассматривал городские красоты разинув рот, не говоря уже о королевском дворце: если удавалось с экскурсией попасть хотя бы в стеклянный сад за ограждение, можно было смело сказать, что жизнь прожита не зря: ведь посмотреть было на что.
Жаль, что один белоснежный пони не был в числе восторгающихся. Точнее говоря, во дворец он, конечно же, попал, но почему-то его ничуть не радовала любезность, оказанная ему королём.
— И за что мне такие мучения! — грустно проворчал низким рокочущим басом Баян, устало плетущийся по помпезно украшенному дворцовому коридору. Возмутительно! Подумать только, чтобы получить великую честь — разрешение разгуливать по королевскому дворцу, бедному, изрядно испачканному пони пришлось сдаться в руки местных прачек. И ладно бы, вымыть его подрядили симпатичных молодых служанок, ан нет! Прачки как назло были стары, толсты, усаты и сердиты. Словом, не церемонились ни минуты, бессовестные, и Баяну досталось по полной программе.
— Ах, ты ж, стервец какой! Еще раз лягнешься – и в суп королевский угодишь! — гневно обрекла на мучения пони и отрезала ему все ходы к отступлению главная из прачек, когда бедняга Баян пытался сбежать с места экзекуции.— У меня как раз сестра на кухне работает, я это тебе живо устрою!
