Жизнь, судьба, предназначение – эти слова обретают изначальный смысл лишь после того, как жизнь осталась позади, судьба сделала своё дело, а предназначение стало добычей забвения.
Никола из Берда «Философия отчаянья», 2633 г. от основания Ромы
26 августа 17 621 г. от Начала Времён (2985 г. от основания Ромы), 12 ч. 26 мин.
Можно было не прислушиваться к тому, как шелестит мелкий гравий, которым играет волна ленивого прибоя… Можно было не слышать щебета двух девиц, которые справа – всего в паре аршин – раскинули под солнцем свои загорелые тела, как будто трудно было найти место побезлюдней. Частный пляж: двадцать пять гривен за вход, бутылка пива с доставкой – полторы, только пальцами щёлкни… Зато тихо. Если не считать шелеста гравия и щебета девиц, которые явно неспроста пристроились рядышком, хотя за такую цену могли бы поиметь пару сотен собственных квадратных аршин тишины и покоя. Но, кроме шелеста и щебета, есть ещё много такого, чего так не хочется замечать, о чём надо забыть, к чему нельзя возвращаться. Иногда начинают истошно вопить чайки, присевшие на волнолом, косящий под натуральный базальтовый риф, но на это и вовсе можно не обращать внимания – в этих воплях смысла даже несколько меньше, чем в щебете скучающих милашек и тем более в шуме волн. Волна ленивая, а девицы скучающие – в этом-то вся и разница… Сейчас главное – постараться расслабиться, ни о чём не думать, при этом не позволив себе заснуть. Сон – не отдых, душа во сне бодрствует и творит такое, чего наяву никогда бы себе не позволила. Здесь мир – там война, здесь ещё можно вообразить себе какое-то подобие покоя – там смятение, здесь всё давно прошло – там каждый раз начинается заново и никак не может завершиться. Пусть уж лучше щебечут, шелестят и вопят, но только не требуют к себе внимания. Ну, лежит человек, поджаривает на густом природном ультрафиолете свои бицепсы, которые никак не размякнут после трёхлетней расслабухи. Просто лежит – и всё! Ещё бы внутренний голос заткнулся навсегда, и было бы совсем хорошо – как раз на двадцать пять гривен за солнечное бельмо на небе от рассвета до заката и две бутылочки холодненького…
– …а с вами, поручик, разговор будет особый. – Полковник Дина Кедрач смотрела на него то ли с суровой жалостью, то ли с жалостливой суровостью. – И если бы не ваши прошлые заслуги, разговора не было бы вообще.
