В начале VII века в Мекке жил скромный человек по имени Мухаммед ибн Абдалла, принадлежавший к языческому племени курайшей. У него было тяжелое детство: мальчик никогда не видел своего отца, умершего в возрасте двадцати пяти лет незадолго до рождения сына, и ему не исполнилось и шести лет, когда умерла его мать. Воспитателем маленького Мухаммеда стал его дед, Абд аль-Мутталиб, но через два года умер и он, и ребенок оказался в семье своего дяди по отцу, Абу Талиба.
С малых лет Мухаммед был приучен к труду и пас овец, принадлежавших жителям Мекки. Взрослея, он стал помогать дяде в торговых делах, но его мало привлекала мирская суета. Когда ему исполнилось двадцать пять лет, он женился на достойной женщине, которую звали Хадиджа, и она стала ему верной и любящей женой. Хадиджа была богатой вдовой, и многие сватались к ней, но она вышла за Мухаммеда по собственному предпочтению.
Чем старше становился Мухаммед, тем чаще он задумывался о жизни. У него появилась склонность к уединению, и как только ему предоставлялась такая возможность, он любил подниматься на гору Хира, что в окрестностях Мекки, и проводить время в найденной там пещере, размышляя о себе и о мире. Как правило, он оставался в пещере в течение нескольких дней, но иногда ему приходилось отрываться от дум, чтобы спуститься вниз за едой и питьем, после чего он еще на несколько дней и ночей уединялся в своем излюбленном месте.
От долгого одиночества и постоянных размышлений его часто посещали видения, к которым он уже успел привыкнуть, но однажды ему почудилось, что в пещере находится еще кто-то, кроме него. Мухаммед ибн Абдалла был не робкого десятка, но на сей раз его пробила дрожь, когда таинственный и невидимый незнакомец сказал:
– О Мухаммед, ты – посланник Аллаха.
Охваченный странным трепетом, Мухаммед ибн Абдалла распростерся на полу пещеры. Видение исчезло, но он еще долго не смел пошевелиться, а потом, продолжая дрожать, как в лихорадке, с великим трудом добрался до дома к перепуганной его видом Хадидже. Он попросил жену накрыть его плотным покрывалом и просидел под ним до тех пор, пока не оправился от испуга.
Продолжение легенды гласит, что вскоре Мухаммед опять пожелал взойти на Хиру, но, поднявшись в пещеру, вновь почувствовал присутствие в ней таинственного незнакомца, который вторично обратился к нему с прежними словами: