От главных городских ворот медленно и торжественно двигался
отряд конных воинов в тяжёлых доспехах. В середине отряда два коня
тащили по земле привязанное к ним веревками тело молодого,
изувеченного мужчины. Его когда-то белая рубаха была изорвана и
окрашена в красный цвет кровавыми пятнами. Средней длины черные
волосы сплелись в грязные слипшиеся от засохшей крови колтуны, а
некогда привлекательное лицо было изувечено до неузнаваемости.
Люди выходили на улицы. Толпа ликовала. Ещё один враг Свободного
Королевства пал в своей бесполезной и глупой борьбе с Вольным
Народом. Теперь горожане и крестьяне вздохнут немного свободнее.
Дети смогут без опаски выходить за городские стены, торговцы –
возить свой товар между городами страны, а городская стража теперь
снова сможет просиживать штаны, беззаботно играя в кости на посту и
рассказывая друг другу байки о своих похождениях в портовый
бордель.
- Слава Королевской гвардии!
- Да здравствуют Вольные Рыцари!
Отовсюду слышались восторженные выкрики, восхваляющие эту
процессию, медленно и величественно направлявшуюся к столичному
дворцу. На нижних ступенях длинной мраморной лестницы, будто
сияющей белым светом в лучах солнца, процессию встречало семь
человек. Их одежда, больше проходившая на лёгкую кожаную экипировку
воинов, делала их вид более грозным и благородным, а седины,
покрывавшие их головы, не старили, а скорее делали их более мудрыми
и возвышенными на вид. Это были шесть Первых Командиров и Король.
Те, кто когда-то повёл людей за собой и дал королевству восстать из
пепла. Те, кто возглавил Вольный Народ, лишь сравнительно недавно
получивший такое название. Те, кто своими руками строил и
продолжает строить Свободное Королевство.
Процессия приблизилась к семерым. Командир отряда, несмотря на
груз доспехов, лёгким движением соскочил с коня и опустился на одно
колено, склонив голову. Изувеченного, но каким-то чудом ещё живого
пленника отвязали и бросили к ступеням лестницы.
- Ваш приказ выполнен, мы доставили изменника, – твердым голосом
объявил командир отряда.
Никто из семерых даже не удостоил взглядом изувеченного
полумертвого мужчину. Толпа ликовала всё больше.
- Смерть! Смерть! – скандировал Вольный народ.
- Убить мерзавца! Повесить его! – кричали славные жители
Свободного Королевства
