1. Пролог
- Да, папенька, – в очередной раз согласилась я с родителями. Для нашего рода, чтобы вылезти из долговой ямы, просто необходим этот брак с эльфами. Я не могу подвести свою семью, они надеются на меня. Так что завтра я должна буду пожертвовать собой ради благополучия дорогих родственников. Не то чтобы будущий мой брак - это так ужасно, но я ни разу не видела ни своего жениха, ни вообще самих эльфов. Это довольно скрытный народ, предпочитающий не афишировать свою внешность, мужчины уж точно. Если они выходят в город, то всегда надевают кошмарные балахоны, полностью закрывающие тело и лицо. Единственное, что я знаю про них – они прекрасные воины. Не густо для той, что с завтрашнего дня будет жить с одним из их представителей.
- Спасибо, детка, – отец обнял меня, как в детстве, крепко прижимая к груди и позволяя раствориться в его запахе терпкого табака на несколько секунд. – Ты же знаешь, что я ни за что не пошел бы на это, если бы не долги.
- Я знаю, папа.
- Прощай, – отец отпускает и помогает уложить оставшиеся вещи в карету, которая доставит меня в мое новое место жительства. Специально для таких пар, как мы, государство покупает огромные дома в различных уголках страны. Сейчас это место у Ледяного моря в довольно крупном городе нашей страны, расположившемся посреди нескольких торговых пересечений. Возможно, он даже крупнее той же столицы.
У меня затряслись руки от волнения, но я быстро спрятала их в подоле своего дорожного платья, которое, к счастью, оказалось достаточно пышным, чтобы скрыть этот факт.
В последний раз оборачиваюсь на поместье, в котором я выросла.
Прощай, дом. Вот и все. Что меня ждет впереди?
2. Глава 1
К счастью, мне повезло: и в родной стране осталась, и эльф - это все-таки не дракон, у которых вовсю процветает патриархат. Так что бояться мне особо нечего. Другое дело, что я понятия не имею, как себя вести с будущим мужем, да и, конечно, сильно удручает то, что даже если я теперь когда-либо и кого-либо полюблю, никогда не быть мне уже с любимым, а измен такие политические браки не допускают, иначе сразу казнь. В общем, придется искать общий язык с эльфом.
Тьфу! Я даже имени его не знаю! Ему хотя бы мой портрет показали - специально приезжал художник и целую неделю болтался у нас дома, «пропитываясь моим ароматом и благородным послевкусием». Хотя, должна признать, что рисунок действительно вышел потрясающим! Надеюсь, неприятных сюрпризов не предвидится. А то с этих остроухих станется, они каждый раз выкидывают какую-нибудь новую каверзу.
