Стоящие за твоим плечом

Скрипнула покосившаяся дверь, и в избу вошел Храбр – один из ближних дружинников князя Всеволода.

- Доглядчики возвратились, воевода…

- И как они там?! – рывком приподнялся тот. Ожидание стало уже почти невыносимым, он просто места себе не находил! И вот, наконец-то!

- Плохо, воевода. Троих принесли – поранены они сильно. Ириней говорит, что не вытянут… Ещё трое передовых остались, чтобы ворогов задержать. Про них, боюсь, тоже более не услышим ничего.

- А про татей этих чего узнали?

- Нет, - покачал головою Храбр. – Доглядчиков загодя перехватили, до места дойти никому не удалось.

На улице только занимался рассвет, и утренняя дымка ещё укутывала опушку леса, скрывая её от взоров людей.

Деревушка была совсем небольшой – несколько домов, сараи… Один из домов – тот, что получше, сейчас отдали Игорю. А у соседнего толпились люди, слышался говор – туда и направился воевода. При его приближении, говор стих, и воины расступились в стороны, давая ему проход.

На наспех брошенных охапках сена лежали трое раненых, около которых сейчас хлопотал Ириней – княжеский лекарь.

- Что с ними? – опустился рядом Игорь.

- Стрелами побили, - проговорил тот, не поворачивая головы. – Поранены сильно, да и крови потеряли изрядно. Чай, не ближний сюда путь, покуда донесли…

- Выходишь?

- Не знаю… Все силы приложу, но тут уж, как выйдет… - развёл руками лекарь.

Воевода нашарил руку лежавшего перед ним воина и сжал её, стараясь приободрить того по мере сил.

Отойдя от раненых, Игорь опустился на лавку около дома.

- Василько где? Сюда его!

- Тут я, воевода… - прозвучал низкий голос, и перед ним появился кряжистый бородач.

- Рассказывай!

- Да… нечего и говорить… не сыскали мы их. Даже до Горелой пади, про какую мужики баили, и то не дошли. На ручье они нас ждали. Как передовые на тот берег переправились – они и ударили. Сразу – стрелами, по нашему берегу. А на тех, что переправились, уже так кинулись… оттого и задержались там. Оттянули наши ворога на себя – потому и нам отойти удалось.

- И ты ушёл?!

- Кто угодно бы ушёл, боярин, - покачал головою воин. – Татей супротив нас много больше было – стрелы так, косяком, и шли. Так ещё и на берег их выскочило чуть не втрое более, чем наших. Покуда мы через ручей переправлялись, так всех на той переправе и положили бы… даже и до супостатов никто и не добежал бы. Тех, что ты видел – сразу сбили, мы их еле оттащить успели. Да и прочим досталось…