«И помни: ты не совсем человек. Но в этом твоё преимущество.
Только не выставляй этого преимущества напоказ».
Из этого подвала пришлось уйти. Едва Коннор в первые
предутренние часы привычно расположился в одном из углов переждать
светлый день, как почуял: сонное, незыблемое до сих пор
пространство под низкими потолками дрогнуло и мелко задребезжало –
для него, чувствительного к враждебной магии. Дребезжание Коннор
узнал. Только магическая машина, которую он прозвал «живым
серебром», могла так фонить. Сейчас «серебро», внешне похожее на
сухую лужу из снежных крупинок, перекатывающихся по дорогам,
наверняка ползло от одного конца дома к другому, проверяя здание на
присутствие живых. Ползло медленно, так что время на незаметный
побег от него есть. Связываться с неубиваемым врагом не
хотелось.
Недовольно морщась, он забрал свой тощий рюкзачок и, прикинув
место, в котором оказался, решил на этот раз добраться до верхних
этажей. В свой первый налёт магические машины порушили дома именно
сверху, так что квартиры здесь сквозят со всех сторон. Зато можно
укрыться под обломками мебели и разрушенными комнатными
перекрытиями.
«Серебро» ещё в пути, а значит, можно подняться наверх не
торопясь. Затерев свой магический след, по которому, как Коннор
давно заметил, магические машины легко находят свои жертвы, он
выбрался из подвала и уверенно побежал по лестницам, чьих ступеней
в темноте порой и не видно, на тот этаж, где над головой ещё
останется крыша.
На третьем этаже, задолго до последнего, он замер с приподнятой
над ступенькой ногой. Резкий шорох слева – на той лестничной
площадке, куда он добирался. Опустил ногу – так неслышно, словно
был призраком. Медленно повернув голову, он пару секунд
всматривался в тёмный уголок на стыке двух квартирных дверей. Более
плотная тьма, которая тоже всматривалась в него из-за скомканной
бумажки зеленоватыми отблесками глаз-бусинок, шевельнулась. Он всё
так же медленно чуть поднял руку, немигающе вглядываясь в эту живую
тень. Пальцы бесшумно облегли рукоять ножа, спрятанного в
набедренных ножнах. Существо, невидимое, будучи чёрного цвета,
продолжало таиться, выжидая, что сделает подросток, невесть как
появившийся в пустом доме.
Короткий жест послал нож в цель. Раздался глухой стук, когда,
даже не пискнув, убитая крыса от силы броска врезалась в дверь.
Коннор, натренированный уже не первой охотой, давно не использовал
свою машинную начинку. Привык обходиться человеческими
навыками.
