Глава 1
Ветер играл с листвой, раскачивая ветви дерева. На верхушке, как на качелях, сидел я.
Почувствовав опасность, решил покинуть пост наблюдения. Осматриваюсь, куда лучше переместиться.
Удар в грудь. Теряя опору, падаю вниз. Крылья не слушаются. Тело немеет. Мысль о попадании камнем сгорает от внезапного ужасного жжения. Ощущение, что горю заживо. Боль тут же накатила пульсирующей волной, погружая в пучину беспамятства. Темнота. Вздрогнув, открываю глаза. Чем ближе к цели, тем ярче и сильнее болезненные ощущения от видения прошлого.
Более десяти лет прошло, прежде чем воспоминания вернулись. Сначала мои, позже – хозяина тела. По мере восстановления памяти осознал, что от меня требуется.
Каждый раз, проживая снова и снова последние секунды смерти, жалел, о содеянном. Хоть причиной не являлся.
Трое придурков, уверенных в своей значимости и безнаказанности, совершали легкомысленные, оттого глупые и дерзкие поступки. Что в итоге привело к смерти. Смерти невинного существа. И, возможно, моей.
От скуки или ради очередной авантюры Валька, самый старший из нас, стащил у отца пистолет. Развлечься, пока его родителей не было дома. В это время мы тусили у него за городом на даче.
Первый выстрел оборвал жизнь птице, что замертво свалилась с дерева. Они смеялись. Валька, гордый меткостью, выискивал очередную мишень.
Под насмешливые реплики друзей отнес пернатого к кромке леса. Что хотел сделать тогда, на что надеялся? Чувство жалости и стыда затопило неожиданной мощью.
Да, это не человек. И всё же он был живым, до нашего вмешательства.
Передо мной лежал большой чёрный ворон, словно кусочек ночи. Его мощные крылья, широкие и сильные, некогда разрезавшие воздух, неподвижно раскинуты в разные стороны. Перья имели матовый блеск, словно покрытые тонким слоем угля.
Голова крупная, пропорциональна туловищу, с таким же клювом, предназначенным для поиска пищи и обороны. Глаза – чёрные, глубокие, словно омуты, казалось, даже сейчас проникали в самую душу. Лапы мощные, с острыми когтями. Великолепный и величественный, олицетворял собой силу и достоинство, мудрость и независимость.
В какой-то момент почудился огненный блеск в глазах. Казалось, ворон следит за мной с осуждением. Невероятное дикое желание заставило прикоснуться к нему. Пальцы коснулись перьев. Разряд. И мир померк.
