Портрет скакуна

© Анастасия Маркелова, 2025

© В оформлении использованы материалы по лицензиям shutterstock.com

© ООО «Издательство АСТ», 2025

«Дорогой дневник… Я должна рассказать тебе кое-что важное…»

С этих слов начинаются все самые секретные секреты, все самые головокружительные приключения. Но Ася знала, что ее история – совсем не головокружительная. Скорее, сердцеразбивательная. А может, и вовсе посредственная и скучная, как она сама.

Ася ничего еще не писала в своем скетчбуке, только делала зарисовки. Но сейчас потребность выразить все словами была слишком сильной.

«Кажется, я больше никогда не смогу дружить с Машей».

Она со вздохом отложила черную гелевую ручку, встала и подошла к окну. В небе наконец-то светило солнце, вторая половина сентября обещала быть теплой. Еще несколько недель в школе – и снова каникулы, и будет передышка.

Ася вернулась к столу и раскрытому скетчбуку. Взяла ручку и покрутила ее в пальцах. На указательном – запекшаяся кровь, на безымянном – пластырь.

Она попробовала поискать нужные слова, но они всё не шли на ум, поэтому через некоторое время на листе стали появляться крошечные черно-белые картинки. Деревья, заборчик, поле, лошадка в углу… и девочка, растерянно сидящая на земле. Что это? Слезы на щеках или растрепанные волосы? Картинка такая маленькая – не понять. И сама Ася тогда была такая маленькая, что ей было не понять, рухнул ее мир совсем или просто перевернулся с ног на голову.

Все началось на третьей неделе августа, во вторник, когда мы с Машей – моей лучшей (и единственной) подружкой – должны были вместе пойти в школу на собрание. Учительница решила отрепетировать с нами стихи, которые мы будем читать на линейке. А заодно и выдать учебники для седьмого класса. Конечно, таким образом лето принудительно закончилось дней на десять раньше. Но стихи важнее лета, не правда ли?

И вот утром, перед самым выходом из дома, я получила сообщение от Маши: «Приду в школу позже, не жди». Это сразу же выбило почву у меня из-под ног – или как там говорят? – подрезало крылья. Ведь идти туда в одиночестве – то еще испытание.

На репетицию явились не все, и слава богу – не случился полный хаос, который, как говорила учительница, был визитной карточкой нашего класса. Кто-то еще не вернулся из отпусков или с дач, кто-то наверняка притворился, что не вернулся. Пришли самые ответственные, которым больше делать было нечего. И те – с подрезанными крыльями. А Маша… Она влетела в класс только через полчаса после начала репетиции, сияющая, как медный поднос в бабушкиной гостиной. Привычным жестом откинув за спину длинный хвост, шепотом сообщила мне, что она теперь звезда. И не какая-нибудь звезда, а конного спорта.