Хынташ
Солнце выглянуло из-за горизонта, согревая продрогших джигитов. Под Байрасом был добрый конь, который к середине мая уже успел набрать силы на свежей весенней траве после зимней бескормицы.
Это был первый военный набег для Байраса. Он часто слышал от старших батыров завораживающие душу рассказы о лихих набегах на многочисленные племена, живущие в Калмыцкой степи. Особенно любили молодые ребята вечерами, сидя у костра, слушать байки старого воина Рамиля
Акъегетова, который охотно и с иронией привирал в рассказанных историях, почти забытых временем.
Тимиряй-бий – бывалый воин, доблестно прославившийся в походах. Вся его жизнь запечатлена на лице, перекошенном слева направо из-за удара неприятельской сабли. Бий чтил заветы предков и древние обычаи башкир, один из которых предписывал не заключать браков со своими соплеменниками. Прошлым летом, из-за загона табунов на летние пастбища соседних племен, бий, сам того не желая, вступил с ними в конфликт. Он этого не хотел, ведь планировал женить своего сына Байраса на дочери Музафара-бия, о чём они договорились в совместном походе ещё до рождения Байраса. В четырёхлетнем возрасте маленький воин укусил за ухо Айгуль, что по башкирским поверьям являлось зароком на будущий брак.
Волею трёх неотесанных джигитов на пустом месте вышел раздор из-за пастбищ. Власть любого бия построена на постоянной демонстрации силы, решимости во имя общего блага и готовности жертвовать малой кровью для сохранения племени. Любое проявление снисходительности к неприятелю воспринимается как слабость бия, и ему пришлось бы дать жёсткий ответ. Джигитов Музафара-бия били плетьми три дня и, усадив на коней, отправили домой. Музафар понимал правоту Тимиряя, но теперь, уважая друг друга, они были вынуждены враждовать.
Байрасу шёл шестнадцатый год. У многих
к тому времени уже было две, а то и три жены. Тимиряй повёл своих батыров в поход, чтобы взять в плен жену для Байраса.
Калмыцкие женщины рожали здоровых сыновей, у которых были достаточно крепкие ноги, чтобы хорошо держаться в седле. Тимиряй устал от походов, но понимал, что батырам нужно время от времени воевать, иначе они теряли ярость и боевые навыки. Бий, не ведущий соплеменников в доходные военные вылазки, не способен долго властвовать.
Байрас ещё не знал сладости плотских утех и это его мучило. Купая коней, он наблюдал, как в зарослях камыша плескались голые девушки, и мысли о жене не оставляли его по ночам. Он ждал этого похода, чтобы выбрать долгожданную жену из числа пленниц.
