Глава I
Княжну Анастасию любили все. Отец – князь Андрей Александрович – баловал дочь. Прислуга обожала Настеньку. А тетя старалась окружить такой любовью, чтобы Анастасия не чувствовала отсутствие безвременно ушедшей матушки. И только управляющий заводами князей Болховских, Владимир Виссарионович, любил Анастасию совсем не платонической любовью. Он был умным молодым человеком и понимал, что любовь к Анастасии будет его тайной всю жизнь. Он поклялся быть ее ангелом-хранителем.
Жена Андрея Александровича умерла вскоре после родов от горячки. Князь очень горевал и тосковал по своей Александре, и всю любовь отдавал дочери. Она была похожа на мать как две капли воды.
Глава II
Время летело, Анастасии скоро должно было исполниться двадцать лет. Пора выдавать замуж. Князь не хотел об этом думать, но уже начались разговоры, что княжна засиделась в девках. Тетя, сестра Александры, тоже торопила князя с замужеством. Князь решился. На бал в честь дня рождения дочери он пригласил всю знать, где были потенциальные женихи.
Бал удался. Гостей было много. Танцевали почти до утра. Анастасия была счастлива и весела. Весь вечер от нее не отходили молодые люди, все время кружили в танце. Было заметно, предпочтение княжна отдавала князю Юрию Львову. Красивый, статный молодой князь тоже окружил Анастасию вниманием. Расставаясь, молодые люди незаметно для окружающих пожали друг другу руки.
На следующий день после бала тетя зашла к Анастасии в комнату и увидела в ее глазах блеск, которого раньше не замечала. Было понятно, княжна впервые влюбилась. Анастасия всегда была рассудительной, уверенной в себе девушкой, а теперь стала задумчивой и рассеянной.
– Тетя, давай поедем, покатаемся! – предложила Анастасия. Для тети это предложение было неожиданным, но она согласилась.
Дорогой Анастасия заговорила о Львовых. Тетя рассказала, что в семье два сына. Старший, Юрий, учился во Франции, а младший, Владимир, – в Пажеском корпусе. Братья тоже выросли без матери. Молодая жена отца была ненамного старше своих пасынков. Анастасия живо интересовалась семьей Львовых.
– Настенька, тебе понравился князь Юрий? – осторожно спросила тетя. Она не ждала такого откровенного ответа от своей племянницы.
– Да, Юрий мне нравится, и я думаю, он моя судьба, – ответила Анастасия уверенно.
