14 июня 1938 г.
Новая Мацеста, дача Сталина
Ночная смена охраны подходила к концу. Лейтенант Коваленко, устало потягиваясь, вышел из будки охраны. Он вдохнул терпкий воздух, достал папиросу и чиркнул спичку.
Светало. Предгорье Большого Ахуна словно кусками ваты накрыло предрассветным туманом. На расстоянии вытянутой руки все погружалось в густую пелену. Вдруг за спиной лейтенанта промелькнула тень.
– Коваленко! – раздался голос из окна будки. – Ты куда пропал? Куришь как паровоз.
Не дождавшись ответа, второй офицер охраны – капитан Резников вышел на улицу.
– Коваленко! Степан! Где тебя черти носят?
Он огляделся по сторонам: лейтенанта Коваленко не было. Резников настороженно прислушался к звукам леса: ничего, кроме трескотни цикад и далеких уханий кукушки. Он вытащил из кобуры пистолет, зажег фонарик и посветил вокруг будки. В нескольких метрах от поста охраны, с нелепо вывернутой головой, лежал лейтенант Коваленко. Резников подошел ближе и направил на него луч фонарика. В спине Коваленко торчала рукоять «финки».
15 июня, 08:45
– Просыпайся, старлей! – военный «ЗИС» подъехал к железным воротам, резко дернулся и замер. Водитель – пожилой старшина – заглушил мотор и слегка толкнул пассажира в плечо. – Приехали.
Старший лейтенант Клим Рокотов встряхнул головой, отгоняя сонливость. Добираясь к новому месту службы – спецобъекту «Дача», он всю ночь провел в дороге на перекладных. Сначала трясся на полке плацкартного вагона, потом, в ожидании машины, полночи сидел на вокзале и последний час, пока не задремал, слушал оживленную болтовню старшины, который привез его к воротам «Дачи». По дороге, которая серпантином поднималось на гору, они миновали два скрытых в лесу пункта охраны.
Дверь в железной ограде приоткрылась и к машине вышел сержант госбезопасности.
– Документы!
Клим вышел из автомобиля.
– Старший лейтенант Рокотов. – Он вручил белобрысому сержанту свои бумаги. – Прибыл в распоряжение гарнизона.
Сержант изучил документы и козырнул:
– Здравия желаю, товарищ старший лейтенант. Зайдите на пост охраны.
Клим зашел в будку, в которой за железным столом сидел офицер госбезопасности. Он хмуро взглянул на Клима, снова проверил его удостоверение и по внутренней связи доложил о прибытии старшего лейтенанта.
– Ожидайте, – сказал он Климу.
