«Как я стала хозяйкой болота»
(рассказ кикиморы)
Я не помню, кем была раньше. Но знаю – не всегда же я была такой: косматой, зеленоватой, с длинными цепкими пальцами. Давным-давно я жила среди людей. Была ли я девушкой, проклятой за непокорность? Старухой, забывшей свою веру? Или ребёнком, утонувшим в трясине? Не знаю. Иногда мне снится сон, в котором я четко слышу девичий смех. Но чей это смех: мой или тех, кого болото забрало до меня? Это иногда пугает меня. Все- таки я думаю, что была девицей. Мне всего- то ведь триста лет. Единственное что помню – утро, холодное, мокрое, тогда я впервые поднялась из воды.
Туман ещё лежал на камышах, а под ногами мягко чавкало. Волосы мои спутаны, в них мох и листва. Глаза щиплет от утреннего света, но вижу вокруг всё живое. Лягушка квакает, цапля застывает на одной ноге, в камышах шуршит выдра. Смотрят на меня, но не боятся. Они смотрят на меня и улыбаются. Да-да, именно улыбаются.
Я поняла: раз они меня приняли, значит это мой дом.
Теперь я знаю каждый пузырёк газа, поднимающийся со дна. Каждую лягушку, каждую пиявку в моём царстве. И я разговариваю с ними.
Позвольте представиться- я Кикимора или Кики, как меня называют местные жители леса. Хозяйка этого места.
Это болото- моё царство. Я слышу, как оно вздыхает весной, как тяжелеет осенью, как затаивает дыхание зимой. И я берегу его, а оно – меня.
Люди меня уважают, за столько лет не нарушали мой покой. Наоборот, лес берегли, тишину не нарушали. Ласково называют: «Хозяюшка». Мне приятно. С детьми я тоже лажу. Они иногда подкидывают к болоту яблоки, думая, что я их съем. Ну что ж, я съедаю.
Мои друзья: цапли, рысь, вороны. Черная цапля кричит, если видит чужака. Серебряная рысь ходит по краю троп и стирает следы. Вороны приносят вести: кто в лесу заблудился, кто решил дерево срубить, кто пришёл просто полюбоваться.
Но если кто переступит черту, болото напомнит, кто здесь хозяин.
Так может затянуть тропу туманом, закрыть воду ряской, что даже лодка путь не найдёт. Я не злая. Но порядок люблю.
Не ломай ветки зря, не бери больше, чем сможешь съесть, не шуми, если тебя пустили ночевать.
Нарушишь – и болото примет тебя в свои объятья. Нежные, как тина, и крепкие, как корни деревьев. Может, на час, может, на день, а может, и навсегда.
