Где‑то на окраине галактики, среди миллиардов звёзд и забытых миров, рождается история, которая изменит судьбу Вселенной…
Корабль «Аурелия» мягко дрожал под силой гиперполя. Капитан Лиана Ортис стояла у обзорного иллюминатора, наблюдая, как пространство складывается и раскрывается, словно переливающаяся ткань.
– Готовы к выходу из гипера, капитан, – доложил бортинженер Рэй Сандерс.
Лиана кивнула и глубоко вздохнула. Их новое задание обещало быть опасным, но и невероятно важным – неизвестный сигнал, пойманный на границе туманности Карс, мог изменить представления человечества о космосе.
Едва «Аурелия» вышла в реальное пространство, как по мосту пронёсся тревожный всплеск сигнализации. На экране связи вспыхнула странная, пульсирующая диаграмма.
– Это он, – прошептал Рэй. – Источник совсем рядом.
Лиана приказала удерживать курс, и вскоре перед ними возникла древняя, полуразрушенная станция, висящая в пустоте, словно заброшенный храм.
Когда «Аурелия» приблизилась к заброшенной станции, пространство вокруг будто потяжелело. Туманность Карс сгустилась, окутывая корабль мерцающими волнами, словно кто-то невидимый следил за ними.
– Что-то здесь не так, – Рэй приглушённо сказал, пытаясь удержать дрожь в голосе.
Лиана активировала сканеры. На секунду экраны погасли, а затем вспыхнули вновь – но теперь показывали нечто невозможное. По всей поверхности станции мерцали контуры… будто тысячи силуэтов двигались внутри металлического каркаса.
– Это… люди? – прошептал Рэй.
– Или то, что от них осталось, – тихо ответила Лиана.
Она ощущала, как сердце бьётся быстрее. Но странное чувство – смесь страха и притяжения – манило её вперёд. Казалось, сама станция звала их.
Запустив шлюзовой модуль, они приблизились к входному тоннелю. Металл отвечал эхом на каждый удар их ботинок, а воздух был пропитан древней тишиной.
Когда внутренние двери распахнулись, Лиана впервые поняла: источник сигнала – не просто устройство. Это предупреждение.
И они опоздали.
Коридор уходил далеко вперёд, растворяясь в полумраке. Станция была огромной, но казалась ещё больше, будто пространство внутри неё менялось, подстраиваясь под гостей. Свет их фонарей выхватывал части стен, покрытых незнакомыми символами, будто написанными в спешке.
