Елена Юлова
Девять жизней
Чёрному коту Марамару и его хозяину, Сергею Морозову,
без которых этой книги никогда бы не было
Был быстрым росчерк перьев браных,
Порвавший облака папирус,
И горизонт в кровавых ранах
Мешал божественному пиру.
Не жить без чести паладину,
Не жить пернатому без неба -
И не покинуть ту плотину
От первой до последней требы.
Неотвратимее кометы
И сокрушительней ган-каты
На крыльях солнце ставит меты,
А мы впечатаны в закаты.
Дрожит рука, костяшки сбиты,
Смешались радиочастоты,
Но песню пропоём с орбиты
От первой до последней ноты.
Сердца врагов в пике уходят,
Дрожать безумным и бесстрашным -
Не попадайтесь на охоте
Котам, небесным серым стражам.
Кого-то к ордену представят,
Других почествуют на тризне,
Но беглецом никто не станет
От первой до девятой жизни.
Неофициальный гимн Чёрных Котов
*Здесь и далее стихи Сергея Морозова, «Штрафной батальон эволюции»
Глава 1.
Наконец занавеску приладили, в темноте долго говорили о том,
какие наглые пошли мужики и где их взять.
«Чужой пассажир»
В этот сияюще-радостный солнечный день душа сержанта Хелены Спартен, позывной «Рэйн», искрилась и переливалась всеми цветами радуги похлеще всякой праздничной иллюминации. Новенькая, ещё необмятая чёрная форма поднимала самооценку до самых небес, с шеврона на плече скалилась ехидная морда кота. Нагловатая ватага мелких хулиганов с криками «И-каррр! И-каррр!» пробежала мимо, размахивая руками. Рэйн усмехнулась, подмигнула детишками и звонко мяукнула. С этого утра она официально уже не курсант рыцарей неба, а полноправный член десятки «Чёрных котов». Для новичка попасть в элитный отряд на передовую было так же вероятно, как выиграть квартиру в лотерею, но тут случилось то самое «не было счастья, да несчастье помогло»: несколько месяцев назад один из Котов погиб, и командование согласилось взять её, лучшую в своём выпуске.
Но всё же изредка сияние мордашки сержанта омрачала лёгкая тень: в новое назначение закралась изрядная пакость. Личность будущего напарника. Она от корки до корки изучила досье старшего лейтенанта Максимилиана Тревиса и потом несколько часов рылась в Коннекте, собирая любые обрывки информации. 26 лет, герой войны с демонами, великолепный боец – и, судя по всему, до невозможности избалованный и заносчивый синеглазый бабник из богатой семейки. Именно тот типаж, который она всегда ненавидела.
