Вдова с улицы Сен-Оноре
Париж просыпался медленно и неохотно, будто после долгого бала. Осенний туман цеплялся за острые крыши домов на улице Сен-Оноре, смешиваясь с дымом из печных труб и едким запахом с мостовой. В задней комнате ювелирной мастерской «Де Корбейль и компания» уже горела лампа. Мадам Вивьен де Корбейль, единственная «и компания» в этом некогда процветавшем предприятии, разбирала бухгалтерские книги.
Цифры расплывались перед глазами. Три месяца. Всего три месяца, как не стало Пьера, а мир, такой прочный и предсказуемый, рассыпался, как поддельная жемчужина, обнажив грубую основу долгов и обязательств. Она провела пальцем по строке: «Герцогиня де Буффле, колье с сапфирами, очистка и новая оправа». Не оплачено.
– Мадам, – робкий голос в дверях прервал её мрачные мысли. Это был младший клерк Легран, бледный юноша с глазами, полными вечного испуга. – Вас спрашивают.
– В семь утра, Легран? У торговцев только открываются лавки.
– Это… она говорит, что без записи. Но настаивает.
«Она». Вивьен вздохнула. «Деликатные проблемы» редко объявляли о себе заранее. Они появлялись, как призраки, с тревогой в глазах и туго набитыми кошельками.
– Проведи её во внутренний кабинет. И, Легран, – она поймала его взгляд, – мы её не видели. Понятно?
Юноша кивнул и исчез.
Внутренний кабинет был её крепостью. Здесь не было витрин с бриллиантами, сверкающих на заказчиков. Здесь стоял большой дубовый стол, заваленный не украшениями, а инструментами, флаконами с кислотами, лупами и книгами по химии – наследием её отца-аптекаря, которое теперь служило ей лучше, чем любое приданое. Именно здесь, в этой комнате без окон, парижская знать признавалась в своих грехах, ища не ювелира, а исповедника, умеющего хранить тайны.
Женщина, которую провёл Легран, была закутана в простой, но дорогой плащ, капюшон низко надвинут на лицо. Но когда она отбросила его, Вивьен узнала её. Мадам де Турнель, одна из приближённых королевы. Её лицо, обычно бесстрастное и надменное, было бледным, а в глазах плескался неподдельный ужас.
– Мадам де Корбейль, – её голос дрожал. – Мне нужна ваша помощь. Не как ювелира.
– Я вас слушаю, – мягко сказала Вивьен, жестом предлагая сесть.
– Вчера вечером… на балу у герцога Орлеанского… – Мадам де Турнель сделала паузу, собираясь с духом. – Умерла девушка. Фрейлина королевы, Сесиль де Ламбер. Говорят, от разрыва сердца.
