Отчаянный прыжок
Глава 1
Лето в горах всегда было для Славы временем особенным, почти священным. Воздух здесь, на высоте более двух тысяч метров, казался чище, свежее, пропитанным ароматом диких трав и хвои. Солнце, яркое и немилосердное в долинах, здесь ласково золотило снежные вершины, которые даже в разгар июля сияли ослепительной белизной, словно стражи вечной зимы. Прохладный ветер, рожденный в ледниках, приносил с собой шепот древних скал, шелест листвы на склонах и далекий шум ручьев, что пробивались сквозь камни, неся талую воду в долины.
Слава, молодой парень из небольшого городка в предгорьях, приехал сюда не просто на отдых. Он был альпинистом-любителем, ищущим уединения и испытаний. В свои двадцать пять лет он уже покорил несколько вершин, но в этом году выбрал спокойный трекинг по зеленым лугам и тропам, где паслись стада овец и коз. Горы манили его своей красотой: изумрудные альпийские луга, усыпанные яркими цветами – эдельвейсами, альпийскими розами и колокольчиками, – контрастировали с суровыми, покрытыми снегом пиками, что возносились к небу, как гигантские кристаллы. Ветер, прохладный и бодрящий, иногда приносил с собой легкий туман, окутывающий склоны, и тогда мир казался мистическим, почти беззвучным, полным тайн. Туман, укутывая склоны, прятал в себе ели, сосны, скалы, а заодно поглощал людей, стада овец и коз, пасущихся на склонах. И казалось, он все стирал словно ластиком с бумаги, оставляя лишь очертания.
Тот день, который из обычного чуть не превратился для него в последний, был солнечным и ясным. Горизонт был виден ясно. Слава шел по узкой тропе, ведущей через расселину. Речка внизу бурлила, промывая глубокий узкий каньон, стены которого были отвесными и неприветливыми. В некоторых местах каньон был настолько узким, что через него можно было, перепрыгнуть. Но в том месте, где тропа его пересекала находился довольно длинный узкий мост. В этом месте даже ловкие горные козы не рискнули бы перескочить.
Слава остановился, чтобы полюбоваться видом: напротив, через пропасть шириной метров в десять, возвышался большой камень, за которым простирался зеленый луг, усыпанный цветами. Ветер шевелил траву, и казалось, что луг дышит, живой и манящий. Снежные вершины вдали сияли под солнцем, отражая лучи так ярко, что приходилось щуриться.
