Мама для дочки пожарного. Второй шанс на счастье

Настя.

Проснулась я резко, будто от удара током. Сердце бешено колотилось, а дыхание сбивалось. Вокруг стояла странная тишина, не та, что обычно бывает по ночам. Слишком густая, тревожная, с неприятным привкусом гари. Я резко села в кровати, вслушиваясь в происходящее, и только тогда поняла, что именно разбудило меня.

Запах.

Запах дыма, горелой пластмассы и чего-то ещё, неуловимого, пугающего до дрожи. Я вскочила на ноги и бросилась к двери, чувствуя, как паника начинает захлёстывать меня с головой. Ладони мгновенно вспотели, сердце билось так громко, что я слышала только его, заглушая любые звуки извне.

Открыла дверь в подъезд и поняла, что поздно. Густой дым валил клубами, мгновенно заполняя квартиру. Меня тут же накрыла волна кашля, глаза заслезились, и я, задыхаясь, прижала ладонь к губам. Нужно было срочно выбираться.

Кое-как схватила с крючка куртку, натянула поверх ночной сорочки и бросилась на лестничную площадку. Дым с каждым шагом становился плотнее, темнота казалась осязаемой, липкой, и только тусклые мигающие огни пожарной сигнализации освещали путь.

Действовала инстинктивно, свернула в сторону лестницы, минуя лифт, и на секунду замерла, пытаясь понять, что происходит вокруг. Подъезд уже наполнялся людьми: кто-то тащил за собой сумки, из которых сыпались какие-то бумаги, кто-то держал на руках перепуганных котов и собак, кричал, звал кого-то, метался из стороны в сторону, суетился, спасая какие-то ненужные вещи.

Глядя на всё это, я невольно подумала, как странно устроены люди: в критический момент они бросаются спасать не жизни, а бумажки, вещи, без которых завтра можно прожить спокойно. Лишь бы сами остались живы.

Тряхнув головой, я в очередной раз откашлялась и двинулась по лестнице вниз, пытаясь хоть как-то разобрать куда вообще иду, но внезапно сердце пропустило удар… До слуха донесся детский плач… Не на моем этаже, а этажом ниже. На моей лестничной площадке я знала всех соседей, у нас маленьких детей ни у кого не было, а вот кто живет этажом ниже я не знала. И этот голос был точно детским. Беззащитным, испуганным и совершенно одиноким…

– Мама! Мамочка! – кричал ребенок, и в голосе было столько отчаяния, что я не могла просто пройти мимо.

Дверь квартиры оказалась закрыта, и я, не раздумывая, принялась дёргать ручку, стучать и звать ребенка.