В одном далёком, предалёком королевстве жили король, королева и их дочь – юная красавица-принцесса. Король был со странностями: когда он надевал корону, то становился злым, коварным и жестоким. Когда был без короны, то становился добрым, великодушным и весёлым. Сам король не замечал таких изменений. Без короны в его сердце была любовь и доброта. В короне ему казалось, что все, кто его окружает, ненавидят его и желают смерти. Королева и принцесса знали его только добрым и заботливым.
Однажды после церемонии встречи с послами из разных стран, уже попрощавшись с гостями, он впервые забыл снять корону и прямо в ней сел за стол ужинать вместе с королевой и принцессой. Королева улыбалась, как всегда, своему любимому королю. Король же в бешенстве закричал:
– Что скалишь зубы, старая ведьма?
Королева испугалась и вскрикнула:
– Что с вами, Ваше Величество?!
Король запустил тарелкой в сторону королевы:
– Как ты смеешь без моего дозволения говорить со мной? Вопросы здесь могу задавать только я – король!
Королева в ужасе закрыла рот руками, едва сдержав крик, который чуть не сорвался из её уст. Принцесса же бросилась в испуге на шею короля:
– Отец! Вы больны?! Вам плохо?!
– Мерзкая девчонка! Как ты смеешь бросаться на меня – короля? Я велю тебя повесить! – зарычал в ярости король.
Принцесса, в отчаянии и в слезах, бросилась в объятия матери. Король резко встал, рукой указывая королеве и принцессе на дверь. Он только собрался выкрикнуть слова «пошли вон!», как неожиданно с его головы на пол полетела корона. Король вдруг изменился в лице, огляделся вокруг и, увидев искажённое от ужаса лицо королевы и слёзы плачущей навзрыд принцессы, не по-королевски растерялся.
Он нежно обнял жену и дочь и в испуге произнёс:
– Что случилось с моими милыми, любимыми девочками? Кто вас обидел? – и, поцеловав принцессу, нежно проговорил. – Не плачь, моё сокровище. Я обязательно накажу виновных.
Принцесса удивилась. Она увидела прежнего отца-доброго, ласкового, любящего. Только как такое могло произойти? Как её отец мог в одно мгновение превратиться из злого в доброго? У королевы по лицу текли слёзы. Ей было больно смотреть на происходящее.
Потихоньку все успокоились. Сели за стол и приступили к трапезе, то есть к ужину. Король рассказал о том, из каких стран приехали послы, какие привезли подарки. Как бы между прочим он заметил, что один из послов намекнул, что в его королевстве подрастает принц и его отец – король уже начал присматривать сыну достойную невесту – принцессу. Король многозначительно глянул на дочь. Принцесса смутилась:
