Однажды, в прекрасный теплый осенний день, мышонок Бупс пришел в гости к своему лучшему другу – цыпленку Винти. Они сидели за столом на деревянной веранде, пили горячий ежевичный чай, болтали, смеялись, любовались золотистым осенним лесом и строили планы на предстоящую зиму.
– Эх! Как было бы здорово перезимовать в теплых краях… Тетя Утка рассказывала, что они со стаей каждую зиму улетают к морю, – грустно вздохнул мышонок.
– Разве тебе не нравится твоя уютная норка, которую ты совсем недавно обустроил? – поинтересовался Винти.
– Ты прав, она мне очень нравится! Но урожай в этом году небогатый, запасы я собрал небольшие… да и море я никогда не видел… – Бупс старался скрыть тревогу, но голос его дрогнул.
Винти заметил, как опечален его друг, и тут же придумал решение.
– А давай поедем зимовать на море! – воскликнул он радостно.
– Что? О чем ты говоришь, Винти? Как мы туда доберемся? У тебя дом, у меня норка… да и вообще, это же невозможно! – растерялся Бупс.
А у Винти был один большой-большой секрет: в его роду у каждого цыпленка было волшебное перо, способное творить чудеса. Но пользоваться им можно было только с добрыми намерениями и от чистого сердца – иначе оно теряло свою силу.
– Не переживай, Бупс! Я знаю, как нам попасть на море без труда. Представь: всю зиму в тепле, солнце, морской бриз, шум прибоя… и даже запасы собирать не нужно – всего вдоволь!
– Ого! Это же чудесно! Но как мы туда попадем?
– Очень просто! У меня есть… – начал Винти, как вдруг поднялся сильный ветер, почти ураган. Небо затянули тучи, хлынул ливень. Друзей подхватило вихрем и понесло прочь от дома.
Перед цыпленком мелькнула ветка старого высокого дерева. Не раздумывая, Винти вцепился в нее клювом, а лапкой схватил Бупса.
– Держись крепче! Не отпускай меня!
– Стараюсь…
Ветер усиливался, и в его завываниях проступил чей-то зловещий голос:
– Все, что унесет ветер, – мое!
Слова звучали все громче, и вдруг новый порыв оторвал мышонка прочь от Винти и умчал его за деревья, в глубь леса… И в тот же миг ветер стих, тучи рассеялись, и солнце вновь залило лес золотым светом.
Винти спустился по ветвям на землю, поблагодарил дерево за спасение и стал звать друга. Он обыскал весь лес, разбудил его обитателей, спрашивал о мышонке – но никто не видел Бупса.
